Вита молчала. Она была в такой ярости, что самая черная брань не могла бы выразить ее чувств — и она кипела молча. Ее сын, самый дорогой на свете человек, в чужих враждебных лапах, и Бэла, несомненно, причастна к этому — иначе зачем бы ей похищать Катю? Душа Виты болела за сына. Но он бессмертный, и даже развоплощение не означало для него полного небытия. По-настоящему Вита разгневалась из-за Кати. Бэла уже перешагнула через труп ее матери, у нее рука не дрогнет убить и невинную девочку ради своих грязных целей. Проклятые маги, предательство и бессердечие у них в крови! Загубить чужие жизни лишь для того, чтобы получить власть над бессмертным!
— Честно говоря, — Фаирата осмелилась прервать размышления подруги, — не понимаю, что еще ты ожидала здесь увидеть. На ее месте любой укрылся бы за барьером и сидел, как мышь. Может, вернемся ко мне, дождемся Хешшкора?
— У нее Катя, — бесцветным голосом произнесла Вита. — А возможно, и Виталик.
— Мы только зря теряем время, Витка. Нам не пройти за барьер, ты же знаешь.
«Не пройти?» Вита знала несколько способов сделать это. Отловить богиню Айанур и заставить ее убрать барьер, поставленный ее подопечной, — самое безопасное, но и самое нереальное. К тому же Вита подозревала, что Айанур как минимум в курсе Бэлиных действий. Способ номер два — сбросить на незримый купол защиты атомную бомбу, а лучше водородную. Кругом пустыня, не жалко, а от барьера и следа не останется. Единственный недостаток — и замок, и все, кто в нем находится, тоже превратятся в радиоактивную пыль. Так что оставалось одно…
Видимо, на лице Виты как-то отразились ее размышления, потому что Фаирата вдруг завизжала:
— Нет, Витка! Только не это, Хешшкор Всемогущий!..
Но было поздно. Вита, вскинув к небесам остекленевший от гнева взор, вызывающе швырнула в синеву роковые слова:
— Я, Виталия, Тюремщица Флифа, объявляю всему миру, что отказываюсь от принесенного мною обета. Я буду искать идеального мужчину! Слышите, буду! И начну прямо сейчас.
Она повернулась к Фаирате, в ужасе закрывшей руками лицо:
— Как ты думаешь, в Айфарете найдется пара приличных мужиков?
— Витка, Витка! — стенала Фаирата. — Что ты наделала? Ты хоть понимаешь, что ты наделала?
Да, Вита хорошо это понимала. Отказавшись от обета Тюремщика, она выпустила на волю из прочных стен Бетреморогской башни Флифа Пожирателя Душ, конденсат Абсолютной Тьмы, способной поглотить весь мир, если выгорит шанс встретить на свободе полнолуние. Но Вите было плевать. Ей нужно было пробраться к сыну, нужно было спасти его посвященную, и Флиф мог разрушить вставший на ее пути барьер. А мир пусть катится ко всем чертям.
Это было безумное решение матери, ребенку которой грозила опасность.
— Фая, — позвала Вита. — Он будет еще месяц добираться, даже если не отвлечется на что-нибудь по дороге. Телепортируй его сюда.
— Да ты что, свихнулась? — Фаирата аж перестала рыдать. — Это же не собачка на поводке, это Флиф! Тебе по буквам повторить?
— Так! — Железная рука Виты сомкнулась на хрупком запястье колдуньи. — Перенеси меня в Хешшираман.
Фаирата издала стон, способный разжалобить камень, но Вита осталась безучастна. В ту же секунду их засосала черная воронка, чтобы выплюнуть у подножия Бетреморогской башни.
Тьма клубилась в ее окнах, но Флиф не торопился наружу. Он выходил на охоту ночью, дневной свет не был его стихией. Но Вита не желала ждать ночи. Она решительно поднялась по ступеням и потащила за собой слабо упирающуюся Фаирату.
Внутри плескалась чернота. Казалось, ни свет, ни тепло не проникали внутрь башни через проемы дверей и окон. Лишь перстень Виты исходил ярким интенсивно-синим свечением.
— Ну, — хрипло произнесла она, — давай, выползай, гад.
Флиф не мог ее слышать — у него не было ни глаз, ни ушей, ни тела. Но, безусловно, он чувствовал присутствие Тюремщицы с кольцом. Черные газовые языки зашевелились, начали густеть, стекаться в подобие огромной змеи, вроде Аррхха, но бесплотной и больше, гораздо больше. Стало еще холоднее, стены покрылись инеем, и Виту передернуло. Но страха, смертного ужаса, пробирающего до костей вместе с морозом, тошнотворной жути до желудочных спазмов она не ощущала. Слишком сильна была ярость.
