— Хватит ли у меня сил? — Она дернула тонкой бровью. — Обижаешь!
Письменный стол был похож на выпотрошенного зверя: все его ящики, погребенные под ворохом бумаг, в беспорядке валялись в стороне, словно выброшенные внутренности. Вита лихорадочно рылась в фотоальбоме. Фаирата, переодевшаяся в более подобающий беготне по городу наряд — джинсы и розовую маечку, — нетерпеливо ждала, переминаясь с ноги на ногу. Она предложила свою помощь в поисках Катиной квартиры, но для этого колдунье требовался образ девочки. Хотя бы фотография.
— Вот, — Вита нашла групповой снимок из детского сада. — Слева от Виталика. Разглядишь?
Колдунья возложила руку на изображение малышки, будто ощупывая; наконец кивнула.
Способ Фаираты был надежен лишь на близком расстоянии. Они обошли третий и четвертый подъезды, и на каждом этаже колдунья качала головой — ничего. Вита скрежетала зубами, ей казалось, что со стороны они похожи то ли на коммивояжерок, ходящих по квартирам в надежде продать продукцию, которая не находит спроса в магазинах, то ли на преступниц, изучающих возможности взлома. В конце концов она сорвалась и высказала Фаирате свои соображения о шарлатанах. Колдунья обиделась и в ответ обвинила Виту в том, что та неверно указала подъезд. Когда они, переругавшись, вышли на улицу, выяснилось, что Фаирата была права. Яростно жестикулируя и обзывая друг друга, они проходили мимо второго подъезда, разбрызгивая лужи, как вдруг колдунья дернулась, словно от тока, стремительно подбежала к дверям подъезда, дотронулась до них, прикрыв глаза.
— Здесь, — сообщила она почему-то шепотом и добавила уже в полный голос: — Так кто из нас идиотка?
Скрупулезного хождения по этажам больше не понадобилось. Фаирату несло, как на крыльях. Они одним махом взлетели на пятый, и рыжая колдунья, не колеблясь, направилась к правой двери. Вита поспешила за ней и нажала кнопку звонка.
Ответа не было. «Неужели гуляют? Да нет, время послеобеденное, суббота — девочка должна сейчас спать, а ее мама — подрабатывать шитьем, если я ничего не путаю». Вита снова затрезвонила — никакой реакции.
Вита приникла к двери, чтобы прислушаться. И тут дверь, тихо заскрипев, открылась. Виту охватило недоброе предчувствие. Она осторожно заглянула в щель:
— Есть тут кто-нибудь? Катя, ты дома? Это я, тетя Вита…
Она вошла, озираясь. Квартира выглядела так, словно по ней прокатилась лавина. Вокруг царил форменный разгром: перевернутая мебель, порванные шторы… Внимание Виты привлекло подозрительное красноватое пятно на ковре, она наклонилась посмотреть и резко выпрямилась. «Кровь! Господи, что с Катей?»
Приглядевшись, она заметила, куда ведут кровавые следы, и устремилась в одну из комнат, да так и окаменела на пороге. На полу в красно-бурой луже распростерлась Катина мать, ее руки все еще тянулись к телефону и не могли дотянуться. Но не это потрясло Виту. За свою не такую уж длинную жизнь она видела немало трупов и даже живых людей, изуродованных гораздо хуже. Глаза ее остановились на рукояти кинжала, торчащего из груди жертвы. Это был кинжал Бэлы.
Раздался хрип. Женщина была еще жива! Вита быстро опустилась на пол, положила ее голову себе на колени. На лице набухли царапины, виднелись наливающиеся синим кровоподтеки.
— Она… унесла мою дочь, — с трудом прошептала Катина мама, на губах ее лопались кровавые пузыри. — Позвоните…
— Сейчас, сейчас мы вызовем «скорую». — Вита сделала знак Фаирате.
— Нет… Спасайте дочь… На кухне ее фото, отдайте… в милицию…
— Это я, Виталия, мать Виталика, — внятно произнесла Вита. — Скажите, эта тварь упоминала, для чего ей нужна Катя? Что она собирается с ней делать?
— Я не… не…
Глаза несчастной закатились. Вита аккуратно уложила безжизненное тело на пол и поднялась с колен.
— Не надо милиции, — сказала она глухо. — Я сама найду Катю. И уж заодно вырву кое-кому ноги из задницы. Фая… В Айфарет!
