Что бы там ни водилось на лайнере, ментальная атака этих существ разблокировала его память. Вряд ли это было целью странных теней, скорее всего, они просто отпрянули, когда столкнулись с такой же тьмой в голове Гана.
Он сам не заметил, как они выплыли из тумана, пересекли границу, и сразу дышать стало полегче. Клубящаяся мгла уже не вызывала страха – она просто жила своей жизнью. В общем-то, Гану на туман сейчас было наплевать. Только теперь он заметил, что лодка замедлилась, поднял глаза. Впереди сидел и не сводил с него глаз первый помощник Трофимов, он перестал грести и подозрительно хмурился.
– В чем дело? – Ган старался казаться спокойным, насколько это было возможно в сложившихся обстоятельствах. Не выдал ли он себя чем-нибудь? Не должен вроде бы.
– Твои руки в крови.
Ган посмотрел на свои руки, перевел взгляд на первого помощника.
– Ты о чем вообще?
– Это ты их убил!
Ган тоже перестал грести, затащил весла в лодку, бросил на дно.
– Ты там ничего не употребляешь?
– Митя, Тихон, Карась, Натуралист, Инга – их смерть на твоей совести. Ты их убил.
– Ясно, – он старался говорить спокойно, – ты хорошо подумай, я всегда был с тобой рядом, никуда не отлучался. Всех их я мог убить точно так же, как и ты. То есть никак не мог.
Поведение Трофимова ему не нравилось. Рука первого помощника лежала на поясе, совсем близко торчала рукоять пистолета, человек он опытный, выхватить может в любой момент. А свой обрез и «Макаров» Ган бросил на скамью за спиной. Незаметно обернуться и взять их не получится. Он показал первому помощнику ладони, мол, смотри, я не вооружен и ничего не предпринимаю.
– Сергей Евгеньевич, вы вспомните, Ингу зарубил Тихон на наших глазах, Карась убил сам себя, Натуралист не удержался на лестнице и упал. Тихона я убил, но если бы этого не сделал, мы бы с вами не разговаривали сейчас в этой лодке, он бы и нам башки посносил.
Первый помощник не верил ни единому его слову. Ган с ужасом понял, что атака теней не прошла бесследно для Трофимова. Тут же вспомнилось, как того облепили загадочные создания, и как кричал Сергей Евгеньевич перед тем, как прыгнуть за борт. «Значит, и он тоже. Как Тихон, как Карась, как Натуралист. Свихнулся. Или двигается к безумию семимильными шагами. Надо заговорить, отвлечь». Но слова упорно не шли. А что сказать? Что это не он?
– Я тоже видел их, Сергей Евгеньевич. – Ган наконец нашел нужные слова.
Первый помощник дернулся.
– Кого?
– Этих созданий на корабле.
Глаза Трофимова расширились.
– Ты – дурак, – прошептал он, – сбрендил. Это галлюцинация, самовнушение!
– Что бы это ни было, мы видели одно и то же.
Трофимов был опасен – никогда не знаешь, чего ждать от тронувшегося умом человека. Как он поведет себя через минуту? Рука первого помощника нервно теребила пояс, вытащить ствол займет пару секунд. Ган успеет только вскочить на ноги.
– Я ничего не видел! – визгливо сообщил собеседник.
– Хорошо, – согласился Ган. – Пусть так. Мы просто устали, нам нужно доплыть до танкера и отдохнуть как следует.
– Ну не-е-ет, тебе не место в Черноморье. – Сергей Евгеньевич покачал головой. – Ты – плохой человек.
– Чем же я плох?
– Как только ты появился у нас, Черноморье сразу стали преследовать несчастья – одно за другим. Зачастили пираты, твари морские, теперь этот лайнер.
– Разве я привел пиратов? Разве я отправил наш отряд в экспедицию на лайнер? Вы подумайте хорошенько.
– Молча-а-ть! – вдруг вскинулся Трофимов. – Ты мне зубы, сука, не заговаривай. А то я тебя по законам времени…
Первый помощник вскочил, выдернул пистолет, но перестарался, зацепился за скамью, его немного повело. Вот он, шанс! Ган рванулся, подцепил носком весло, подбросил его в воздух, перехватил рукой – получилось удачно. Ударил хлестко, без размаха. Деревянное весло с чавканьем и хрустом вгрызлось в нижнюю челюсть. Удар отбросил Трофимова назад, первый помощник еще и затылком приложился об скамью. Пистолет по высокой дуге плюхнулся в воду, через мгновение только круги на воде указывали, где сгинул в пучине ствол. Ган не стал дожидаться, когда Трофимов поднимется, шагнул вперед и опустил весло на его голову. Еще раз, и еще. Затем устало повалился на дно лодки. Он лежал и смотрел на небо, затянутое тучами. Дождя не было, но небосвод опять потемнел, вот-вот снова прольются первые капли. От всех этих приключений замутило, Ган приподнялся на руках, едва успел высунуть голову за борт. Спазмы скрутили пустой желудок, облегчение не наступило.
