– Убить? – уточняю я.
– Убить, – соглашается Кардинал. – Не фиг ему воду мутить. Южный Рубеж – это ведь единый механизм, в котором каждый винтик должен работать – убери один винтик, и механизм остановится. Уже два месяца мы не получаем поставок из колонии, не приходит рыба, нет водорослей, нет биотоплива. Наши лодки Адмирал развернул обратно, проще говоря – послал на хер. Действовать нужно без промедления. Авторитет Тайной Канцелярии и так уже пошатнулся, проявления слабости во власти – это путь в никуда. Нам нельзя терять территории и ресурсы.
– Это я понял, теперь к делу ближе. Какой срок у меня? Все же надо продумать варианты, без подозрений пробраться в морскую колонию сложно.
– Тут я полагаюсь на твой ум и опыт, ты всегда делаешь как надо. Что касается срока – нужно очень быстро. Быстро и жестко – в назидание другим, чтобы неповадно было.
– Понял, мне нужно пару дней на подготовку и больше деталей: что это за человек, сильные и слабые стороны, привычки, сколько у него людей – все, что известно о нем.
– Договорились, ты знаешь, я не поскуплюсь, аванс получишь сразу, а выполнишь задание – еще сверху насыплю. – Кардинал слегка улыбается.
На том мы и расстаемся. Да, задание не из простых, это не в засаде просидеть, дожидаясь жертву, или явиться к ней в дом. С моря не подберешься незаметно. Ладно, что-нибудь придумаю. Сочиню легенду для черноморцев.
Обратный путь проходит в раздумьях.
Приземление вышло довольно мягким, хотя Сергей Евгеньевич был с этим не согласен. А кто согласится с тем, чтобы на тебя приземлился здоровый мужик? Хорошо хоть, что высота была небольшой. Он только что выбрался из воды и пытался завести мотор лодки, но пока ничего не выходило.
– Ган!
От крика тот пришел в себя, взглянул замутненными глазами на первого помощника, скривился.
– Пили веревку!
Ган вынул из-за пояса кукри, перерезал трос, которым они привязались к лайнеру.
– Хватай весла, у меня не получается, надо уплывать!
Первый помощник с лицом белее мела уже тыкал в него двумя веслами, активно призывая включаться в борьбу за свою жизнь.
– Жить хочешь?
Оцепенение спало, Ган схватил весла и сделал первый гребок. К нему присоединился Сергей Евгеньевич, и вот они уже вдвоем, работая на износ, уводят лодку подальше от проклятого лайнера «Азов».
Механическая работа думать не мешала. Вот, значит, зачем он в Черноморье! К Гану постепенно приходило осознание, что он за человек, сколько загубил жизней, иногда и невинных, просто действуя по приказу Кардинала. Он – орудие в руках Тайной Канцелярии, один из тайных агентов, наемный убийца.
Все эти люди в его воспоминаниях – его жертвы, кто-то погиб заслуженно, кто-то – во славу амбиций Кардинала, кто-то из-за мало чем подкрепленных подозрений. Маховик машины заговоров, интриг и подозрений работал в Южном Рубеже на полную катушку, не сбавляя оборотов. Вспомнились и другие жертвы: женщины и мужчины, мерзавцы и приличные граждане. Просто все они оказались по разным причинам на пути фанатичного Кардинала, окутанного смрадом лжи, недоверия и злобы. Глава Южного Рубежа хотел построить империю. Но империя на костях своих бывших людей – путь в никуда.
Гану после смерти жены и сына все стало безразлично. Служба у Кардинала началась в тот момент, когда стерлась грань между жизнью и смертью для убитого потерей близких мужчины. А гибель Саныча оказалась последней каплей.
Ган не оправдывал себя. Он просто старался выполнять задания, получал за это приличные деньги. Многие чувства в его душе умерли вместе с родными людьми. Он стал черствым, зачастую жестким. Существовал, но не жил. Именно тогда пути Кардинала и Гана пересеклись. Он сумел стать одним из лучших агентов разветвленной сети Тайной Канцелярии.
Потрясение постепенно проходило, сейчас туман отчего-то стал казаться скорее другом, чем врагом. Теперь вырисовывалась цель – необходимо закончить то, ради чего он прибыл на танкер. Голова прояснилась, там все было разложено по полочкам, все двери оказались открыты, а ключи лежали на видных местах. Ган знал, что будет делать, если доберется до главы Черноморья.
