Над городом тем временем занималось утро. Солнце еще не взошло, но небо на востоке уже окрасилось темно-бордовым. Ветер снова изменил направление, но запах гари не исчез никуда. Им, казалось, пропитались даже булыжники мостовой.
Посыльный вернулся через час. Он отозвал командира в сторону, тот выслушал доклад, обернулся и махнул нам:
– Проходите! Герцог ожидает вас на второй орудийной площадке, – сказал он и, кивнув на посыльного, добавил: – Ариг проводит вас к нему.
Пройдя метров сто, мы, не спускаясь к причалам, повернули налево и пошли по пролегающей над территорией порта дороге. Река в этом месте была около километра шириной. Порт – совсем небольшой. Пристани тут тянулись метров на двести, а все прилегающие к ним сооружения занимали не больше квадратного километра. Поднимающееся из-за горизонта солнце в деталях освещало жуткую картину разрушений. Возле причалов черным густым дымом чадили остовы шести полузатопленных кораблей. Вся территория была усеяна обугленными обломками портовых строений и перекрученными элементами каких-то металлических конструкций. Деревянные части пристани полностью выгорели, и торчащие из воды темные стальные балки напоминали ребра подохшего чудовища. Несколько сотен легионеров, переживших нападение портовых рабочих и моряков растаскивали завалы, лили воду на все еще дымящиеся обломки и уносили трупы…
Судя по разрушениям, морт появился неподалеку от берега и сразу атаковал стоящие у причалов суда. Один из кораблей загорелся, огонь перекинулся на соседние, пошел по порту, а выползшая из воды тварь не позволила своевременно его погасить. Морт, круша все на своем пути, проломился через порт и ушел в сторону казарм. Отсюда не видно, что там произошло, но, думаю, этой ночью герцог недосчитается многих. Если первый Неприкаянный пришел в город с конкретной целью разрушить статую и храм, то второй шел убивать.
Герцога Ричарда мы нашли на широкой прямоугольной площадке с пятью здоровенными требюше. Высокий широкоплечий мужчина в адамантитовом доспехе без шлема, заложив руки за спину, негромко выговаривал стоящим напротив офицерам и гражданским. Судя по их лицам, ничего хорошего он им не сказал. Если быть точнее, то казалось, что все эти дядьки сейчас возьмут молотки и всемером пойдут полностью восстанавливать порт. Ну или эшафот строить, для личного, так сказать, применения.
Отпустив провожатого и попросив ребят подождать, я поправил на поясе ножны и не спеша направился к герцогу. Заметив меня, он рявкнул подчиненным: «Выполнять!» – затем повернулся и хмуро посмотрел мне в глаза.
Только сейчас я заметил, в каком ужасном состоянии его доспех. Кираса промята в четырех местах, правый наплечник выгнут наружу, прислоненный к лежащему на земле брусу щит выглядит так, словно по нему долбили осадным тараном. Впрочем, конечности мортов по-другому и не назовешь. Говорить «доброе утро» я, по понятным причинам, не стал, просто остановился напротив и коротко представился.
– И что князь демонов забыл на моей земле? – смерив меня с ног до головы взглядом, холодно произнес он.
Не, ну мужика понять можно. Порт разрушен, люди погибли, и сам неплохо, судя по всему, получил по голове, поэтому я сразу подавил всколыхнувшуюся ярость и, пожав плечами, ответил:
– Да ничего, собственно, не забыл, я к оркам иду, а Венерн просто случился по дороге…
– Видящий, значит. Черный демон пророчества. – Герцог жестом приказал охране отойти, кивнул мне на брус, сел сам и медленно провел ладонями по лицу. – И откуда вы только беретесь все на мою голову? – со вздохом произнес он.
– Ты думаешь, мне кто-то предложил выбор?
Я вытащил из сумки трубку, сел рядом с ним и стал неторопливо ее набивать. Герцог перевел взгляд на кучу камней, аккуратно сложенную позади метательных машин, и снова вздохнул:
– Да… Вряд ли есть на свете идиот, который пойдет на это по своей воле. И я должен поблагодарить тебя, демон. Не окажись ты со своими людьми у храма, этот разговор бы не состоялся. Но ты ведь знал, что они придут! Почему не предупредил заранее?
– Все немного не так, как ты думаешь, эрл. Я действительно случайно оказался в твоем городе, а об атаке узнал меньше чем за полчаса до ее начала.
