— Нет. Но не забываю и об ответственности перед ней. Она не объект опытов. В первую очередь, она субъект. Такой же, как мы все.
В этот момент корреспондент, что крутился рядом, щелкает камерой прямо перед лицом Нийи… Дальнейшее непонятно: корреспондент сидит на полу, камера отлетела в сторону… Шум в зале.
— Я же говорил, — морщится Лебедев. — Вы ее испугали.
Сергей подходит к девушке, кладет ей руку на плечо. Девушка не отстраняется. Она как будто понимает, что Лебедев — ее союзник.
— Еще неизвестно, кто кого испугал, — говорит, поднимаясь, фотограф.
— В следующий раз может кончиться хуже, — слышен голос из зала.
— Это зависит от нас, — говорит Сергей. Он смотрит на девушку. Глаза ее насторожены. Она понимает, что решается ее судьба. — Девочка будет жить у меня дома!
Сквозь шум в зале прорывается спокойный голос Надежды:
— Разумеется, ты можешь взять ее. — Зал затихает. — А если она создана для того, чтобы убивать?
— Любой контакт предусматривает долю риска, — отвечает Сергей. — Но мы уже достаточно знаем, чтобы на этот риск пойти. Пускай она останется среди людей. Пусть не только мы поймем ее, но и она поймет нас… У человека должен быть дом.
— Докажи, что это человек! — не сдается Надежда.
— Пускай она станет человеком, — говорит Сергей. — Я прошу Комиссию по контактам рассмотреть мое предложение. Я достаточно компетентен, чтобы осуществить контакт, и беру на себя ответственность за последствия.
— Ты ничего не можешь гарантировать, — говорит Надежда. — К тому же., Как ты намерен осуществлять биоконтроль?
— Не смогла бы ты взять это на себя? — спрашивает Роман.
— Безусловно.
— Все свободны, — говорит Роман. — Прошу остаться членов Комиссии по контактам.
Это твой дом
Прорвавшись сквозь облака, флаер летит над горами, лесом, городом, над холмистой равниной, над поселком на берегу моря. Вдали видна стрела автострады и странные сооружения на воде — морской биозавод.
Флаер неспешно спускается над садами, словно Лебедев, который ведет машину, оттягивает свидание с домом, наслаждаясь пышной зеленью родного мира.
Совсем иначе видит этот мир девушка. Она принадлежит Космосу, принадлежит миру, лишенному зелени и бедному жизнью. Для нее этот пейзаж чужд и даже невероятен, как чужда земному ребенку красная пустота марсианских пустынь. И в глазах девушки зеленая масса листвы как бы оживает, разрастается — неведомое агрессивно и враждебно. Красные маковые поляны кажутся кровавыми, лилии в пруду распахивают белые рты, птицы представляются жалящими тварями. И никто не может понять и разделить ее страха.
Тем временем флаер опускается над одним из домов поселка. Это дом, формы которого принадлежат будущему, но в то же время он не нов, эклектичен, словно строился не сразу, а рос, как живой организм, соответственно вкусу и потребностям жильцов, людей разных и необычных.
На пороге дома стоит Мария Павловна, мать Сергея, В доме ее называют бабушкой, хоть она далеко еще не стара, элегантна, подвижна и деятельна. Здесь же сын Сергея Степан и робот Гришка, который ненадолго оторвался от кухонных забот и потому в рабочем наряде — передничке на металлическом животе, с поварешкой в руке, которую приложил ко лбу, чтобы лучше разглядеть снижающийся флаер.
Сергей на секунду задерживается в люке флаера, затем легко спрыгивает на площадку, делает шаг к сыну, обнимает его. Степан прижимается к отцу. Они замирают, обнявшись. Сергей целует сына в макушку, Степан отстраняется, но рука отца еще ласкает его волосы…
— Знаешь, — говорит Сергей, смущаясь собственных слов. — Твои волосы… Они пахнут, как у твоей матери, как у Тани. — И он идет к Марии Павловне.
Та поднимается на цыпочки, чмокает сына в щеку и смотрит через его плечо.
— Погоди, — говорит она. — Ты совсем забыл.
— Я ничего не забыл, — говорит Сергей. — А ты, мам, совершенно не изменилась. Презираешь нежности?
Но все они уже смотрят на люк флаера. В люке стоит девушка из пробирки и словно изучает странное, на ее взгляд, поведение землян.
— Иди сюда, — приглашает ее Сергей. — Это твой дом. А это твои родственники.
Девушка соскакивает на площадку. Останавливается.
