— Хорошо, мистер Кроббин.
— Когда я тебе прикажу, ты во время выступления выпустишь руки гимнаста, чтобы он упал!
Фиолетовая сила непреодолимого страха наполнила Соли от кончиков крыльев до макушки, и она лишилась воли.
— Хорошо, мистер Кроббин, — произнесла девушка немеющим языком, прежде чем выйти из кабинета.
***
Друзья ждали, когда Соли выйдет из кабинета мистера Кроббина. Они сидели возле муркота и рассуждали, куда девался Мик.
— Я думал, он вместе с Соли, — сказал Дон, поливая муркота из лейки. — Он же от неё ни на шаг.
— Мне кажется, что он опять сбежал, предположил Лео. — Теперь жди неприятностей. Скоро его привезёт полиция.
— Хотел бы я увидеть полицейского, который с ним справится, усмехнулся Рыжий.
— Я полицию не хочу видеть! — заявил Раф. — У меня документов нет.
— А что такое документы? — спросил Белый (в Галактической Федерации не пользуются документами, их слишком легко подделать). — Привет, Соли!
Мимо них по коридору прошла бледная как смерть Соли, волоча по полу конец крыла.
— Соли! — вскричали друзья в испуге. Девушка остановилась и медленно повернулась к ним.
— Что с тобой? — взволнованно спросил Белый Полюс.
— Ничего, — безжизненным голосом ответила Соли.
Друзья окружили её и стали тормошить, расспрашивать, пытались как-то разговорить. Все понимали, что произошло что-то ужасное, но не знали, как помочь горю, ведь Соли ничего не отвечала.
— Сейчас пойду и вышибу из Кроббина весь дух, — зло сказал Рафаэль.
— Ты думаешь, это он? — спросил Лео.
— А кто же ещё?
— Ты прав. Соли, тебя обидел мистер Кроббин? — спросил Лео. — Сейчас мы с ним разберёмся!
— Не надо, — испуганно прошептала девушка.
Друзья совсем растерялись. Они топтались в проходе и не знали, что предпринять.
Вдруг из закутка, где стоял горшок с Ушистиком и стояла скамеечка для отдыха, донёсся какой-то слабый звук. Все оглянулись.
Муркот весь выгнулся в сторону Соли и жалобно мяукнул, показывая язычок. Отчаявшись обратить на себя внимание, муркот начал вытаскивать из земли корни, чтобы подойти к Соли. Никто никогда не слышал, чтобы Ушистик издавал звуки.
Полюс первым сообразил, что зверёк рвётся к хозяйке. Он взял Соли за руку и подвёл к цветку.
Девушка робко, будто вспоминая что-то, дотронулась до него, вздрогнула и прижалась к муркоту щекой.
Фиолетовая молния пролетела от девушки к муркоту, пронеслась по его стеблю и ушла в землю. Из влажной почвы даже пар пошёл.
Соли неожиданно разрыдалась. Страх постепенно отпустил её.
***
Дверь в кабинет мистера Кроббина вылетела под мощным ударом ноги Дона. Черепашки ввалились туда, яростно сопя.
Кроббину не надо было долго думать, чтобы догадаться, что дела его совсем неважные.
— Мы всё знаем! — с порога заявил Дон.
— Негодяй! — воскликнул Лео.
— Ничего у тебя не получится! — выпалил Раф.
Кроббин отошёл подальше и прикинулся удивлённым:
— Ничего не понимаю. Какая муха вас укусила? Вы насчёт номера?
— Мы насчёт твоих гнусных планов и мерзких опытов с психоэнергией! — яростно крикнул Дон.
— Что? Психо... Как вы сказали?
— Ты думаешь, что благодаря психоэнергии можешь делать с артистами всё, что захочешь? Ты Соли решил обижать? Ничего у тебя не выйдет!
— Психоэнергия? — изумился маг. — По-моему, вы сами психи, причём весьма энергичные. Кто вам сказал такую глупость?
— Да что с ним говорить! — воскликнул Лео. — Он надеется нас обмануть. Надо вздуть его хорошенько, посадить в клетку и сдать полиции, хоть я её и недолюбливаю.
— Как мы докажем его вину? — засомневался Дон.
— Их даст корабельный Мозг, — обнадёжил его Раф.
— Так вот кто предатель, — спокойно и в то же время зловеще произнёс мистер Кроббин. А я-то думал… Неясно только, как вам удалось вывести девчонку из-под моего контроля.
— Смотрите, ребята, кажется, он не очень обеспокоен. Придётся его огорчить, — сказал рассерженный Дон и перепрыгнул через письменный стол, который отделял его от Кроббина.
Из жезла в руках мага вылетела фиолетовая молния. Раф и Лео окаменели. Их брат стал чёрным, как смоль, к тому же он превратился в кролика. Кроббин небрежно поднял его за уши и сказал:
