Кроббин неожиданно поднял вверх свой жезл и произнёс непонятное слово. Камень на конце жезла сверкнул, и удав тут же ожил. Свиваясь в кольца вокруг девушки, он тяжело свалился на арену. Зал вскрикнул, а камень снова засветился холодным синим светом.
— На место! — подал команду маг, и удав уполз в свой ящик, а гимнастка поприветствовала публику и убежала за кулисы.
— А теперь мы покажем удивительные превращения в зеркальном ящике, — объявил Кроббин.
Гномы уже несли на арену четыре больших двухсторонних зеркала. Их пронесли вдоль барьера и показали публике, а потом установили на специальную подставку так, что они образовали большую четырехугольную коробку. Одно из зеркал служило дверцей.
— Попробуем, — объявил маг, — как действует наша зеркальная комната.
Он снял цилиндр и, как и следовало ожидать от любого фокусника, вытащил оттуда белого кролика с ленточкой на шее. Кроббин поднёс кролика к зеркалам и посадил внутрь. Он закрыл зеркальную дверцу и взмахнул жезлом. Зеркала полыхнули голубым пламенем так, что у зрителей запрыгали «зайчики» в глазах.
Кроббин отворил дверцу, и публика рассмеялась. Оттуда, вытаращив глаза, выскочил ещё один гном и, быстро перебирая коротенькими ножками, скрылся за кулисами.
— Можете сами убедиться в чудесных свойствах этой зеркальной комнаты, чтобы вы могли рассказать своим друзьям и знакомым, что в межпланетном цирке Кроббина все чудеса без обмана! — воскликнул маг. — Прошу всех желающих войти в волшебную зеркальную комнату! Приглашаю на манеж всех смельчаков, которые не побоялись удава. Может быть, у вас хватит духу увидеть себя в зеркале с четырёх сторон? Несколько человек набрались храбрости и вышли на арену. «Что тут страшного, — думали они. — Это же не удава обнимать». Кроббин впустил их в комнатку, закрыл дверцу. Сверкнула молния, и дверца открылась. В зеркальном ящике сидели четыре кролика, беспокойно прыгая с места на место. Два гнома подскочили и унесли их за уши с манежа.
— Ну и чудеса! — сказал простодушный Дон.
— Это фокусы с зеркалами и тайными отделениями в ящике, — уверенно заявил Лео.
— Нет, просто есть люк и тайный ход, — возразил Раф.
— Тогда пусть Мик пророет туда тоннель и посмотрит. Он ведь у нас специалист-землеройка, — сказал Дон, оглядываясь по сторонам. — Кстати, где он? Куда делся этот злосчастный Мик?
— Начинается, — вздохнул Лео.
***
Покинув братьев, Мик пошёл под трибунами к тому месту, где находился выход с арены. Дойдя до стены, он обнаружил там дверцу. Что ж, так и должно быть. Должны ведь рабочие проходить под трибунами, чтобы собирать и разбирать конструкции, которые поддерживают зрительские ряды.
Мик думал не слишком долго. Он протянул руку и надавил на ручку. Дверь была не заперта. Мик оказался за какими-то щитами и коробками, стоящими у стены. Он прошёл немного вдоль стены и выбрался из-за щитов на свободу, оказавшись в коридоре, который вёл на арену.
Мимо с шумом пронеслись гномы-наездники на зеброгиенах. Гномы гикали, а хищники огрызались на скаку. Мик прижался к стене. Переждав эту диковинную кавалькаду, он двинулся дальше.
В служебной части цирка-шапито царила неразбериха. Всё было загромождено различным цирковым оборудованием и ящиками. Перегородки делили его на какие-то коридоры и комнатки. Из дверей вышли два гимнаста и, не обратив никакого внимания на Мика, прошли мимо, разговаривая о своих делах. Сердце черепашки забилось сильнее. Раз тут гимнасты, где-то рядом должна быть Соли. Мик очень хотел её увидеть, но стеснялся и был уверен, что не решится подойти к девушке и поговорить. Вдруг она испугается огромной зелёной черепашки на двух ногах и с нунчаками за поясом? Или засмеётся, глядя на него? Тогда останется одно — провалиться под землю, то есть моментально закопаться и улепетывать что есть силы. И всё-таки Мику очень хотелось увидеть эту чудесную крылатую девушку.
Теперь он шёл мимо клеток с диковинными зверями. В одной, громко стуча лапами по полу, гонялись друг за другом два полуметровых жука-носорога, они толкались жёсткими панцирями и бодались рогами. Находясь в отдельных стойлах, топтались и переругивались кентавры. В больших корытах перед ними лежали груды моркови и кукурузы. Они грызли початки крепкими жёлтыми зубами, а огрызки кидали через перегородки друг в друга. И тут Мик увидел Соли. Он туг же спрятался за угол пустой клетки, решетка не очень скрывала его, но всё-таки оде нельзя было понять, что за фигура тут стоит. Мик затаил дыхание.
