- Но почему? - спросила та.
- Что почему?
- Почему ты считаешь, что не следовало связываться с этим коллекционером?
- Боюсь, он не совсем порядочный человек, - ответила Эйприл.
Она рассказала подруге о Майкле, которого приставил к ней Кроуз, о том, каким проходимцем тот оказался.
- Но, может быть, Кроуз сам не знает о предательстве этого типа? - предположила Джейн и сразу же осеклась, как будто боясь проговориться.
Эйприл пытливо посмотрела на подругу: ей показалось несколько странным ее поведение.
- Хорошо бы, будь это так, - спокойно сказала она. - Всегда неприятно разочаровываться в людях.
Рассказала Джейн о подробностях своей встречи с Кроузом.
- Теперь ты понимаешь, какой скользкий это человек?
- Да, пожалуй, - задумчиво сказала Джейн.
Она смотрела на подругу и боролась с желанием признаться, что именно Кроуз подал ей мысль пригласить Эйприл в Кигали. И он же сказал, что предпочел бы остаться инкогнито. Этот человек, как выразилась Эйприл, действительно обладал какой-то непонятной силой, заставлявшей людей подчиняться ему. И все же Джейн решила открыться. Лучше играть в открытую, иначе она могла потерять подругу.
- А что ты скажешь, если узнаешь, что этот Кроуз был в Кигали и говорил со мной о тебе?
- Как?! - удивилась Эйприл.
- Это было совсем недавно. Он назначил мне встречу. И я тоже, как и ты, подумала, что он заинтересовался моей персоной. Был любезен, обходителен. И я совсем потеряла голову. А потом догадалась, что ему нужно одно: чтобы ты приехала ко мне, чтобы я пригласила тебя сюда.
Джейн перевела дыхание и украдкой посмотрела на подругу. Та была само внимание.
- Понимаешь, когда я сообразила, что меня используют в каких-то непонятных целях, было уже поздно, - продолжала оправдываться Джейн. - Он совсем вскружил мне голову.
Эйприл улыбнулась:
- Я не в обиде на тебя, Джейн. Сама испытала нечто подобное. В этом Кроузе есть что-то дьявольское. Но вместе мы сможем противостоять ему.
Она обняла подругу. Джейн была несказанно рада: Эйприл оказалась такой молодчиной, поняла ее и простила.
- К тому же, он, как ни говори, помог нам встретиться, - добавила Эйприл.
- Значит, мы можем позвонить ему и поблагодарить? - засмеялась Джейн.
- Обязательно!
Разумеется, ни та, ни другая не собирались этого делать. Одно воспоминание о Кроузе было для них неприятно.
- Но что он от тебя хотел? - спросила Джейн.
- Чтобы я узнала правду об алмазе «Слеза Имана».
- Как? - удивилась подруга. - Но ведь его не существует.
- Этого никто не знает определенно, - не согласилась Эйприл. - Даже самые отъявленные скептики не станут безапелляционно утверждать, что алмаз - чистая выдумка. В каждой легенде есть доля правды.
- Возможно, его уже не существует, - поправила себя Джейн.
- Может быть, - ответила Эйприл. Ее глаза возбужденно сверкали.
Джейн улыбнулась. Подруга действительно была неисправима: совершив такой утомительный перелет, она снова думала о работе, без которой не могла прожить ни минуты.
- Я проведу журналистское расследование, - сказала Эйприл. - Правда, теперь мне будет трудновато...
- О, можешь не волноваться, - перебила подруга, - возьми в гиды хотя бы Тома. Он побежит за тобой на край света.
Эйприл посмотрела в глаза Джейн и улыбнулась: до чего же она милая! Ей никогда больше не встретить такой подруги, как Джейн О' Коннор.
- Я и сама помогу тебе, - сказала Джейн. - Когда не буду занята.
- Я понимаю. Мы выбрали с тобой нелегкий хлеб, подружка.
Эйприл снова обняла девушку. Та крепко прижалась к ней.
- У меня у самой есть помощники, - продолжала Эйприл. - Они приехали вместе со мной. И на них можно полностью положиться.
- Кто же это? - встрепенулась Джейн.
- Мои друзья, черепашки ниндзя.
- Кто?!
- Обыкновенные мутанты, черепашки ниндзя, - повторила Эйприл, как будто в ее словах не было ничего удивительного.
- Постой-ка, - отстранилась от подруги Джейн. - Кажется, я кое-что припоминаю. Не те ли это самые?..
- Те, - коротко ответила Эйприл.
- Значит, они существуют в реальности?
