- Ты мог не соглашаться, - попытался смягчить ситуацию Билл.
- Заткнись, праведник! - тут же осадил его Дон. - Тебе слова не давали.
Билл замолчал. Отодвинулся на край скамейки и стал смотреть в сторону, словно обиделся и не хотел разговаривать с грубияном Доном.
- Он погубит меня, - словно сам с собой говорил Мбонго. - Погубит меня и всю мою семью.
- Не бойся, мы тебя в обиду не дадим, - успокаиваясь, сказал Дон.
Африканец бросил на Дона полный такого ужаса взгляд, что тому стало не по себе. Казалось, на него смотрит сам дьявол, сама Великая Тьма. В какой-то момент он даже испугался.
- Ты... ты что это, парень? - стал заикаться он. - Ты нас так не пугай.
- Вы ведь просто не понимаете, - Мбонго даже побелел, - что повлечет за собой осквернение духов предков.
- Ничего страшного. После всего ты пройдешь обряд очищения, - попытался шуткой смягчить ярость Мбонго Дон.
- Обряд очищения?! - возмутился Мбонго. - Не святотатствуй, Дон!
Все трое замолчали. Каждый думал о своем. Билл затаил обиду на Дона, который всегда затыкал ему рот, не позволяя вымолвить ни слова. Мбонго был до смерти напуган положением, в которое он попал, и которое сулило ему крупные неприятности.
Магический кристалл Лиангомбе! Его нельзя было украсть, купить, продать, просто так владеть им. А шеф пошел на обман, на гнусную ложь только для того, чтобы заполучить этот камушек для своей коллекции. Он даже не представляет себе, что камни подобного рода просто так не исчезают. За ними тянется бесконечный шлейф крови, трупов и преступлений... Дон же задумался над тем, что ему делать. Билл нечаянно проговорился, а шеф этого не одобрит, и спрос будет с него, с Дона. Если африканца не удастся уломать, то пусть пеняет на себя. Но камень любой ценой должен попасть в коллекцию шефа. Даже если для этого придется проползти на брюхе всю Африку. И сделать это предстоит ему, Дону.
- Ладно, Мбонго, - спокойно заговорил Дон. - Может, я и не прав. Ну, хочешь, сейчас отправимся к шефу, и он тебе сам все объяснит. Я действительно плохо понимаю в подобных безделушках.
- Нет! Нет! Нет! - как в экстазе, повторял Мбонго.
- Пойми, дружище, - начинал пугать его Дон. - Если ты откажешься, с тобой рассчитаются. Понимаешь?
Он посмотрел вокруг. Нигде никого не было видно. Только редкие автомобили нарушали тишину вечернего сквера. Дон решил подойти с другой стороны.
- А что это за магический камень, - поинтересовался он, - и чего ты так его боишься?
Мбонго посмотрел на Дона, потом на Билла. Он даже немного успокоился.
- Магический кристалл, - поправил он Дона, - а не камень.
- Пусть будет так, - согласился Дон. - Но в чем же его такая устрашающая сила?
- Это очень древний магический кристалл бога Лиангомбе, - стал рассказывать Мбонго. - В давние-предавние времена, когда земля была еще очень юна, а люди совсем не смышлены, этот камень упал с небес и возвестил людям о скором приходе бога Лиангомбе к ним на землю.
- Вот как?! - не без иронии произнес Дон.
Африканец пропустил мимо ушей реплику Дона и продолжал говорить. Казалось, он вообще никого и ничего не видит и не слышит вокруг. Он был полностью поглощен своим повествованием, находился в каком-то мистическом экстазе.
- Когда Лиангомбе спустился с неба на землю, он породил всех царей, - продолжал Мбонго. - После смерти его душа вернулась на небо. Он геройски погиб во время охоты.
- Что ты говоришь?! - всплеснул руками Дон.
- Да, - говорил Мбонго. - Его земная жена однажды попросила достать ей шкуру буйвола. И Лиангомбе отправился на охоту! Но он сумел лишь ранить зверя, а сам был убит им.
- Но он же бог! - вмешался в разговор Билл, всерьез заинтересованный рассказом Мбонго. - Разве боги умирают?
- Он и не умер, - сказал Мбонго. - Лиангомбе удалился на вулкан Мухавура и стал выращивать на его плодородных склонах табак.
- Что? Табак? - удивился Дон.
- Да, - ответил Мбонго.
- И лишь этим он знаменит? - спросил Дон.
- Нет, - ответил Мбонго. - Лиангомбе является основателем общества имандва.
- Черт побери! - хихикнул Дон. - Что это еще за общество? Трезвенников или любителей ананасов?
