- Я скоро усну, - говорил сам себе он. - Сказывается усталость за целый день. Да еще и голод в придачу. Нет, надо заканчивать эту дурацкую игру. Наверное, незнакомцы перенесли свою встречу или встретились совершенно в другом месте. Еще чуть-чуть потерплю - и выйду из укрытия.
А в это время по аллее с противоположной стороны в сквер входил африканец. Он шел медленно, то и дело озирался. Сторонний наблюдатель сразу же определил бы в нем человека, который больше всего озабочен тем, чтобы избежать чужих взглядов.
Первым заметил африканца Донателло. Он уже чуть было не слез и не провалил тем самым все дело.
- Ух ты, - пробормотал он. - Хорошо, что я сообразил сначала оглядеться.
Несколько раз тихонько свистнул, изображая какую-то неведомую птицу. Донателло надеялся, что друзья услышат его и все поймут. Африканец же не обратил на свист внимания. Он так был погружен в свои мысли, что не замечал ничего вокруг. Продолжая медленно идти по аллее, он вскоре достиг клумбы, где притаился Рафаэль, миновал ее и поравнялся с кустами, в которых переминался с ноги на ногу Леонардо. Здесь он остановился, потоптался на месте, оглянулся. Никого не увидев, двинулся дальше и вскоре очутился под деревом, на котором сидел Донателло. Тот смотрел на африканца сверху вниз и страшно волновался. Ему казалось, что африканец вот-вот поднимет голову и сразу же заметит старого знакомого. Поэтому Донателло изо всех сил вцепился в ветки и затаил дыхание. Он даже подумал о своем противном желудке, который так разворчался от голода, что запросто мог выдать его.
Но африканец не поднимал головы, потому что уже заметил своих компаньонов, подходивших к нему с противоположной стороны. Он огляделся и заметил в нескольких шагах скамейку. Конечно, это была та самая скамейка, под которой прятался Микеланджело.
«Везет же некоторым», - с досадой подумал Донателло.
Ему страсть как хотелось услышать все, о чем будут говорить эти подозрительные типы. Но удача опять ускользнула от него, и Донателло разочарованно уставился на подходивших к африканцу парней.
- Вот и мы, - сказал один из них.
Африканец молча стоял возле скамейки - ему явно не терпелось услышать что-то еще.
- Радуйся, - продолжал тот же парень. - Шеф дает тебе еще время. И за это скажи спасибо нам - мне и Биллу. - Он указал рукой на своего напарника. - Правда, теперь дело несколько осложнилось.
- То есть? - не понял африканец.
Парни подошли к скамейке и сели. Донателло со своего дерева все это прекрасно видел, но ему трудно было разобраться в смысле обрывочно доносившихся фраз.
- Шеф думает, что магический кристалл уже исчез из города, - заговорил второй из парней.
- Билл, - цыкнул на него первый. Видимо, он отводил себе роль старшего.
- Хорошо, Дон, - смутился парень, названный Биллом.
Африканец продолжал стоять рядом с ними и переводил взгляд с одного на другого. Он ничего не понимал. Парни же не спешили внести ясность.
- Этого не может быть, - наконец догадался о чем-то африканец.
Голос его дрожал от волнения, движения сделались нервозными, резкими.
- Послушай, Мбонго, - говорил дальше Дон. - От себя я ничего не добавил, не убавил. Передаю то, что услышал от шефа. Действительно магический кристалл после ритуала отправили обратно в Африку.
- Магический кристалл? - Мбонго явно был не в себе. - Ты сказал, магический кристалл?
- Ну или как там его?.. - начал хитрить Дон. - Скажи ему, Билл. Я плохо запоминаю все эти названия.
Билл хотел что-то сказать, но африканец не слушал его.
- Я так и знал! - лепетал он так тихо, что Микеланджело пришлось поднапрячь слух. - Господи! Магический кристалл Лиангомбе! Я пропал! Я погиб!!
Африканец схватился за голову и начал причитать на непонятном языке.
- Прекрати паниковать! - повысил голос Дон. - Речь идет совсем о другом камне.
- Нет-нет, - в отчаянии качал головой Мбонго. - Я сразу понял, что это не простой камень, как вы мне говорили. Он наделен магической силой. Он может приносить людям исцеление, но может и уничтожать их!
- Послушай, ты! - стал нервничать Дон. - Тебе заплатили! И не такие уж малые деньги, чтобы ты тут нюни распускал. Шефу нужен этот камень.
