— Ищет подходы.
— Что с библиотекаршей?
— Я докладывал вам. Девушка настроена правильно. Имеет доступ в кабинет.
— Завтра пойду сам в город. Меньшиков остановился как вкопанный:
— Не разрешу. Подниму весь отряд. Разведка — мое дело, а не ваше.
— Смотри, какой ершистый!.. Успокойся, Дмитрий Александрович. Я не хотел тебя в чем-то упрекать. Уверен, что придавим «кабана».
— Разрешите мне завтра отправиться в Минск. Не вернусь до тех пор…
— Через неделю неожиданно вернулся. Худой, мрачный, со злобинкой в глазах. Кажется, никогда его не видел таким Ваупшасов.
— Что, опять осечка?
— Евгений погиб.
— Евгений? — Ваупшасов живо представил себе этого человека с резкими движениями, вздрагивающей щекой, не знавшего, как доказать свою готовность искупить вину перед народом. — При каких обстоятельствах?
— Не вытерпел. Пришел в генкомиссариат с просьбой пропустить по важному делу. Не вышло. Явился на другой день. Сумел проникнуть внутрь здания. Почти добрался до дверей кабинета Кубе. Был замечен, окружен. На приказ сдать оружие стал стрелять. Убил двух офицеров, застрелился сам.
— Жаль Евгения, — сказал Ваупшасов. — Теперь вся надежда на библиотекаршу. Уверен в ней?
— Да, — твердо сказал Меньшиков. — Нина сделает свое дело. Маломагнитку и брусок тола пронесла еще до этого случая. В восемь ноль-ноль двадцать третьего сентября, то есть завтра, должна вложить заряд в кресло Кубе.
— Ну, брат, сна у нас с тобой сегодня не будет. Меньшиков задумчиво походил по землянке и остановился перед командиром.
— Не получится, Станислав Алексеевич, будем штурмовать комиссариат. Все изучу, все учту, все трижды выверю и брошусь. Отберу самых яростных. Где хитростью, где силой сомнем, ворвемся, забросаем гранатами. Дотла, до пыли разнесем логово. Только разрешите.
— Что ж, — задумчиво сказал Ваупшасов, — если дело дойдет до этого, то и меня возьмешь с собой. Подумать только! Что не под силу нам, испытанным бойцам, может сделать одна-единственная слабенькая девушка. Удачи ей и славы!
— Я обратно, — Меньшиков натянул на голову картуз с лаковым козырьком. — Буду там, поближе.
— Ни пуха ни пера!
— К черту! — козырнул Меньшиков.
Ваупшасов встал до восхода солнца. Чуть поразмялся, глубоко вдыхая упоительно сладкий воздух, и зашагал к кухне. Каждое утро он вместе с поваром пилил и колол дрова. Командир тщательно следил за своей физической формой. Зимой, когда было мало походов, делал лыжные пробежки. Не пропускал утренних зарядок в отряде. Обливался холодной водой, с ранней весны до поздней осени купался в лесных озерах.
У большой поленницы Ваупшасов и повар Стасин взвалили на козлы сосновое бревно и, поплевав на руки, взялись за пилу. Надреза сделать не успели, подскочил адъютант Малев, за ним радист Глушков,
— Кубе убит! — крикнул один.
— Кубе убит! — повторил другой.
— Что такое? — Ваупшасов отложил пилу, посмотрелна часы — половина шестого.
Немецкое радио только что передало: «Убит бандитами». Объявлен траур. Называют великим. Самым преданным нацистом. Личным другом Гитлера.
Ваупшасов быстро оделся и зашагал к штабной землянке. Он пока не понимал, что произошло, и надеялся, что сейчас явится кто-нибудь из города. Неужели Нина поставила заряд раньше? Навстречу с той же вестью: «Убит Кубе!» — спешно шли начштаба, комиссар. А через несколько минут забурлил весь лагерь. Бойцы собирались группами, и каждый по-своему выражал свои чувства:
— Наконец-то!
— Не ушел, гад, от расплаты!
— Пусть знают нашего брата! — Самого бы Гитлера так!
Ваупшасову передали радиограмму из Москвы: «По сообщению Лондонского радио, в Минске убит имперский комиссар Кубе. Проверьте, соответствует ли это действительности и кто исполнитель акта».
Первыми на взмыленных конях прискакали братья Сенько. Возбужденные, ликующие, перебивая друг друга, говорили, что Кубе растерзан в клочья, вылетел из своей постели, в городе настоящая паника среди немцев, бегают, мечутся, начались повальные обыски, аресты. Через час появился Меньшиков. Он сообщил, что по первым, уже проверенным сведениям, Кубе убит в своей спальне миной, положенной ему в постель горничной Еленой Мазаник. Ваупшасов тут же составил и отправил донесение в Центр.
