Зачем убивать себя, когда можно убить Толстого Пипа. Сначала эта мысль показалась ему дикой, но он все тщательно взвесил и пришел к выводу, что не все так уж безнадежно. До Толстого Пипа добраться легко, гораздо труднее после этого выжить.
Так Рудоу и оказался в Рубежном форте.
С трудом подавив воспоминания, Рудоу снова заснул. Спал он крепко и спокойно, но рано утром его разбудил громкий стук в дверь. Сперва Рудоу не обращал внимания на стук, но затем ему все же пришлось сползти с кровати и открыть.
На пороге стоял полковник Нимрод, подтянутый, гладко выбритый, застегнутый на все пуговицы, лишь красные глаза выдавали жесткое похмелье, мучившее его.
– Вставай быстрей! У нас крупные проблемы! Пленники сбежали!
– Как это сбежали? – спросонья Рудоу понимал плохо.
Ему показалось, что полковник Нимрод бредит. Сбежать с Сортировки невозможно.
– Собирайся быстрее! У нас нет времени. Если о побеге узнает начальство, нас тут же переведут в лишенцы. Для меня теперь перспектива вернуться в форт кажется пределом мечтаний.
Рудоу собрался за минуту. Оделся, умылся, ополоснул рот мятным составом, чтобы хоть чуть-чуть убрать перегар, проверил натяжку ремня и свою опрятность и вышел из номера.
Нимрод ждал его возле машины. Полковник раскачивался из стороны в сторону и нервно курил.
– Мне позвонили с Сортировки, доложили, что приключилась большая проблема. Утром охрана пришла на смену караула в ангар гореванов и обнаружила пустую камеру, охрана лежала в лежку. Вырубили ее профессионально. Никто не пострадал. Ребят в себя привели, те ничего не помнят.
Рудоу сел в машину. Нимрод занял место за рулем, и они тронулись с места.
На Сортировке их встретил начальник службы охраны вокзала с дюжиной вооруженных летиан. Похоже, побег гореванов наделал много шума.
– Комендант вне себя от ярости. У нас еще ни разу никто не убегал, – сообщил начальник охраны, капитан Вольтер, невысокий пухлый мужчина с обритой налысо головой и черными густыми усами.
– Представляю себе, – вздохнул Нимрод.
– Мне приказано препроводить вас к коменданту.
– Что известно о побеге?
– Да почти ничего. Охранников привели в чувство, но они ничего не помнят. Так что информации крохи, – Вольтер заметно нервничал, опасаясь неминуемого наказания за халатность.
– Какие меры предприняты для поиска?
– Нимрод, ты тут не командуй! Мы твоих беглецов ищем. Сами не дураки. Понимаем, если что, под нож все пойдут, но на территории Сортировки, походу, их нет. А как они выбрались с Сортировки, мы не знаем.
Вольтер привел их офису коменданта. Он находился в центральном здании вокзала, круглой двухэтажной шайбе, на втором этаже. Кивнув секретарю, молодому подтянутому офицеру, сидевшему за компьютером, Вольтер толкнул дверь и вошел внутрь. Нимрод и Рудоу последовали за ним.
Военный комендант Сортировки сидел за рабочим столом под портретом лорда-соуправителя Мебиуса. Перед ним на столе стояла початая бутылка коньяка. Вид у коменданта был потерянный.
– Нимрод, что делать будем? – комендант налил себе рюмку.
– Искать беглецов. Другого пути нет.
– Ты хоть понимаешь, что произошло? По Мирграду разгуливают опасные для окружающих гореваны. И они сбежали с моей территории. Никогда раньше такого не бывало. Я обязан поставить в известность начальство.
– Валеивич, ты мне тут пургу не поднимай. Начальству пока знать не обязательно. Какая разница, когда они сбежали, сегодня ночью или завтра? Чувствуешь разницу? А у нас есть время на поиски.
– Как мы их найдем? Беглецы ушли с территории Сортировки. Искать придется в городе.
– Нам нужны гончие, – Нимрод не сводил глаз со спасительного коньяка. Он бы сейчас все отдал за двести граммов.
– Где я их тебе возьму?! – удивился коментант.
– Гончие не проблема, – обнадежил Вольтер. – У меня есть связи в полиции. Они у нас будут через пару часов.
