За руководство над Городской стражей тоже шла непримиримая борьба, но тут пока обходились без покойников. Двое сами ушли в отставку. Еще двоих с позором выгнали.
Начавшаяся война сильно ударила именно по нашим позициям. Немалая часть наших сторонников в Ассамблее дворян отправилась на войну. Лютеции и десятку Молодых магов тоже пришлось покинуть Райхен.
А вот Галл Маэрхант наоборот усилил свои позиции. Он провел мобилизацию всей Дворянской гвардии, и теперь в столице у него было шесть тысяч кавалеристов.
И хоть мы и смогли ввести в Сенат десятерых представителей Совета профсоюзов, а Совет волшебников и Союз промышленников были исключены, мы по-прежнему оставались в меньшинстве. Райд Асмуд, Ассамблея дворян и сенаторы вместе имели шестьдесят голосов. В то время как у нас было чуть больше тридцати. Слишком много наших сторонников уже было убито.
Пока мне и Аврелию удавалось играть на противоречиях между Райдом Асмудом, Адамом Гайером и Галлом Маерхантом. Так мы пропихнули законы о сокращении рабочего дня и пакет экономических и социальных реформ.
Но объединившись, они смогли окончательно лишить императора всех его полномочий. На что Аврелий, впрочем, не обратил внимания. В стране сложилось двоевластие. И то, что между республиканцами и мной было заключено соглашение о перемирии, лишь добавляло остроты в политическую игру.
Первая встреча Фелиции и Аврелия прошла наедине. Перед нашим приездом, Тайная канцелярия схватила всех шпионов во дворце, так что никто пока не знал о решении императора жениться.
О чем у них был разговор, я не знаю, но когда они вышли, Фелиция выглядела довольной, а императора уставшим. И первая же просьба будущей императрицы поставила меня в тупик.
— Я хочу, чтобы моей фрейлиной была Араэл Лебовская.
— Я не возражаю, — с легкой усмешкой ответил Аврелий.
— Ваше величество, это не лучшая идея.
— И почему же? — спросила Фелиция.
— Потому, что Араэл полукровка.
— Меня это не волнует.
— Светское общество это не так поймет.
— Это меня тоже не волнует.
Я вздохнул и попробовал переубедить Фелицию, но она не дала мне даже и слова сказать.
— Если я отказалась от всего, что у меня было, чтобы стать императрицей, то я не собираюсь слушать мнение общества. Я императрица и буду поступать так, как считаю нужным я. А иначе какой тогда смысл в моем титуле? Ведь так, ваше величество?
Аврелий усмехнулся и пожал плечами.
— Привыкай Маэл. Теперь в стране есть кто-то, кому даже я не рискну перечить.
— Кроме этого, мне ведь нужен телохранитель, и кто справится с этим лучше моей подруги?
Скрепя сердце, я признал правоту Фелиции. Держа Араэл дома проблемы не решить. Рано или поздно мне пришлось бы вывести её в свет. И кроме этого, она ведь действительно сможет защитить Фелицию лучше любой охраны.
Заседания Совета профсоюза проходили в скромном здании, наскоро переделанном из закрывшегося ресторана. Главы профсоюзов с трудом привыкали к тому, что им больше не нужно бояться жандармов и что возле дверей и окон стоят их люди с оружием в руках. Подсознательно, они все еще ждали, что в один момент их всего этого лишат и отправят за решетку.
Еще сложнее им было привыкнуть к тому, что они теперь политики и что от них зависит то, как завтра буду жить рабочие. Грэд Шанов, прочитав много книг и посоветовавшись с профессорами в разных областях, понял насколько был наивен и кардинально переработал свои реформы. И понравилось это не всем.
— Так мы что, зря спину рвали?! Зря кровь проливали?! Теперь этот инжинеришко сраный нам тут указывать будет?!!
Грэд Шанов побелел от злости, но ничего сказать не решился. Тогда с места подскочил Ней Ластер.
— Это ты тут кровь проливал?! Да ты даже забастовку организовать не сумел!!! Захлопни топку, пока мы тебе темную не организовали!!!
— Чё?!! Да я тебя…
— И зачем, спрашивается, нам враги нужны? А? Мы и сами прекрасно справимся, — ехидно кося на спорщиков глазом, спросил Марк Коннели.
— Что?
— Я говорю, ножи берите и давайте. Что вы зазря воздух гоните?
— Так, не убивать же нам друг друга, — неуверенно произнес Майк Торп.
— А вот тогда садись и слушай, что умные люди скажут, авось и сам ума наберёшься.
