— Господа, — спокойно произнес Реджинальд Малькольм. — Выгляните в окно и скажите, какой сейчас год. Пора признать, что мир изменился. Даже мне старику это понятно.
— И что дальше? Нам идти на поводу у деревенщины?!
— Если вы не пойдете сами сегодня, завтра вы пойдете на поводу у деревенщины, — заметил я. — Неужели не ясно, что все летит к демонам?! Вы пройдитесь по улицам и послушайте, что кричат на площадях?
— Разогнать этих крикунов и дело с концом!
— Хорошо, не будем спорить, — я поднял руки в примиряющем жесте. — Пока эти промышленники не сдадутся, все равно об этом и речи быть не может.
— Да об этом вообще не может быть и речи!
— Хватит, Жиен! — резко сказал Реджинальд Малькольм. — В словах Маэла больше смысла, чем ты думаешь, но об этом у нас всех еще будет время поговорить. Сейчас надо решить, что именно мы будем делать?!
— В первую очередь необходимо защитить монархию, — твердо сказала Эдвина Мак Танхи.
— Это даже не обсуждается, — кивнул седой адмирал.
— Для этого надо поставить на место зарвавшихся промышленников, — продолжил Жиен Доминик.
— Верно, — добавил представитель Генералитета. — В крайнем случае, силой оружия.
— Не будет ли армия на их стороне?
— Армия присягает императору!
— Для того, чтобы свалить республиканцев, его величество император Райхенской империи Аврелий предлагает провести реформы в стране. Армия, флот, пролетариат, маги и волшебники, дворяне и все остальные. Мир меняется и по-старому жить никто не хочет. Нужны перемены. И сейчас лучшее время! Все негативные последствия лягут на совесть республиканцев захвативших власть. А если они откажутся, а они откажутся, мы подымем народ! Пока они говорят о переменах простым людям, мы и предложим эти перемены. На деле, а не на словах.
Над моими словами задумались. Это был не мой план, а императора. Я предлагал простые и проверенные временем средства: яд, магия, сталь или свинец, ну и поездка за счет казны в отдаленные колонии.
— Перехватить толпу…
— Действительно, но это опасно…
— Так и ставка в этой игре — империя! Тут уж либо ставить все — либо выходить из-за стола до начала игры.
— Вот значит, какой у тебя план, — усмехнулся Реджинальд Малькольм.
— А нам что с этого будет? — поинтересовался Рэндал Бах.
— Как что? Это будет передел власти, что успеете отхватить, то и будет ваше. Я лично предлагаю вам независимость от Совета магов.
— Я тоже, — Эдвина кивнула головой. — И со своей стороны обещаю поспособствовать этому. Данте?
Брат кивнул в знак согласия. Рэндал Бах недоверчиво посмотрел на них, но ничего не сказал.
— Значит, решено, — подвел итог Реджинальд Малькольм. — В первую очередь нужно создать Совет профсоюзов. И добиться для него равного с Союзом промышленников числа места в Сенате. Так мы получим перевес.
— А что с Ассамблей дворян? — спросил присутствующий сенатор.
— А с ней я как-нибудь сам и разберусь, — поглаживая седую бороду, пообещал адмирал.
В этом я не сомневаюсь.
Пообещав поддерживать связь, друг с другом и помогать при необходимости, мы разошлись. Пока все шло по плану.
Арья подозрительно посмотрела на меня.
— Ищешь нового союзника или собираешься избавиться от врага?
— Нет, — честно ответил я. — Просто хочу провести время с тобой.
Девушка не поверила и беззастенчиво прочитала мои мысли. Скрывать мне было нечего, и я ей не мешал.
— Я быстро, — Арья улыбнулась и пошла к шкафу, выбирать платье.
Сам не знаю, почему я решил вдруг принять очередное приглашение Лютеции Тэриэл и отправиться на вечер к ней. Видеть высший свет Райхена я точно не хотел. Да и планов у меня никаких не было. Просто захотел и все.
Арья и в самом деле быстро собралась. Она надела зеленое платье с короткими рукавами и вырезом, открывавшим ключицы, длинные атласные перчатки, на плечи набросила газовую шаль. Из украшений девушка взяла только сережки с изумрудами.
Хозяйка вечера встречала гостей в холле. При виде нас, на её лице появилось выражение вежливого удивления.
— Сударь Маэл Лебовский, признаться, я удивлена видя вас, тем более в такое время.
Я поцеловал её руку, Арья поклонилась.
— Именно в такое время и хочется отдохнуть от дел. Война может начаться в любой момент, так что стоит радоваться жизни, пока еще есть такая возможность.
