* * *
Пробежав анфиладу примерно до середины, Вика оказалась в небольшом зале, по стенам которого были развешаны картины. Слева от входа стояла небольшая скамеечка.
Озираясь, она присела на скамеечку, устало прикрыла глаза и попыталась успокоиться. Посетителей в этот час не было, и постепенно тишина и приглушенная атмосфера дали о себе знать. Вскоре она задремала, что не удивительно: недавняя милицейская камера — не отель. Сумочка плавно соскользнула на пол, но Вика, откинув голову назад и прислонившись затылком к стене, этого уже не почувствовала…
Очнулась она от легкого прикосновения к руке.
— Эй!
Испуганно вздрогнув, Вика открыла глаза и увидела перед собой рыжеватого здоровяка в светло-сером костюме.
— Сумочку украдут, — улыбнулся тот, поправляя очки.
— А… Да, спасибо. Я… я просто задумалась.
— Ничего. Знаете, я в том году в Париже был. В Лувре… Там люди прямо на полу часами сидят. Некоторые дремлют, но никто их не трогает. Свобода!.. Но у нас не Лувр. Я — в смысле экспозиции. Действительно сон нагоняет… За исключением вот того полотна!
Присев рядом, Леха кивнул на висевшую слева от них картину с изображением мужчины с цветами в руке.
— Хотите, открою один секрет?
— Открывайте, — безразлично ответила Вика, словно речь шла об открытии бутылки пива.
— Вы знаете, что это?..
— Ну, мужик…
— Это работа Ван Дейка! — заговорщически прошептал «искусствовед» и слегка наклонился к ее плечу.
— Ну и что?
— Как что?! Сам Антонис Ван Дейк! Натуральный! Один из лучших портретистов в истории. Ученик великого Рембрандта… То есть, блин, Рубенса… Последняя работа Ван Дейка в прошлом году в Лондоне, на аукционе в… в Челси… за двадцать пять миллионов долларов ушла.
— Да ладно… — Вика враз стряхнула сон. — Двадцать пять лямов?
— Ага… А самое интересное, что никто здесь, в Юрьевске, пока не подозревает, что это именно Ван Дейк. Пишут — «работа неизвестного художника».
— А вы-то откуда знаете? — Вика слегка ошалела. Никто никогда за ее короткую жизнь не заговаривал с ней об искусстве, разве что в школе.
— Понимаете, у меня приятель есть, из Москвы. Его сразу после института искусствоведом назначили в Третьяковскую галерею. Так вот: он ко мне в начале лета в гости приезжал. Увидел эту картину — и сам не свой стал. К директору сразу побежал, бумаги смотрел какие-то… Я еще понять никак не мог, чего он суетится. А на прошлой неделе письмо от него получаю. Оказывается, эта картина во время войны из Эрмитажа эвакуирована была. Потом у них какие-то документы то ли сгорели, то ли под бомбежку попали… Ну, обычный бардак, словом. Теперь часть картин из коллекции считается безвестно пропавшей. И этот неизвестный с букетом тоже потерянным числится! То есть числился, пока мой приятель эту историю не раскопал… Вот теперь хожу, любуюсь напоследок. На днях из Москвы и Питера целый десант прибудет. Заберут шедевр обратно в Эрмитаж. Вы посмотрите, какая красота…
Вика поднялась и шагнула к картине. Быков поспешил следом и встал позади нее. Некоторое время она молча разглядывала портрет, а он — ее фигуру.
— Семнадцатый век, — пояснил после паузы любитель живописи. — Конгениально… Потрясающее чувство пропорции… Меня, кстати, Алексеем зовут… Простое такое, фламандское имя.
— А?.. А-а-а… Меня — Виктория. Вика.
— А вы здесь часто бываете?
— Так… По настроению. — Девушка кивнула на вазу. — Букет неудачный.
— В каком смысле?
— Розы с орхидеями не сочетаются.
— Да? — Быков перевел взгляд с ее декольте на цветы. — Вообще-то, вы правы. Цветовая гамма не очень… Но все равно — сам Ван Дейк!.. А потом, это ж шестнадцатый век. А тогда все сочеталось.
* * *
Оперуполномоченный Никифоров ткнул пальцем в лежавшую на столе фотографию.
— Андрюха, я тебе сто пудов кладу, он это!
— Ну, допустим. И что с того, что сотрудник СОБРа в «ночник» разок сходил? Нашел криминал… — пожал плечами Бухаров. — Сам-то ты тоже там был.
— Я — по делам. С человеком встречался.
— Может, и он — по делам.
— Хороши дела! Девок щупать и коктейли трескать…
— Можно подумать, ты не щупаешь.
— А знаешь, сколько в «Коралл» билет стоит? — вскинулся Бухаровский напарник. — На нашу зарплату туда не находишься. А если фирменные коктейли глушить, так за один заход без штанов останешься. А он у них — постоянный клиент! Бармена по имени знает.
