Обогнув холм, я увидел шеренгу выстроившихся воинов с легкими копьями и щитами в руках, а за ними в полной боевой готовности восемь лучников и семь магов с жрецом. Так! Откуда семь магов?! Я нанимал всего пять. После непродолжительного копания в памяти, я вспомнил, что в отряде есть два мага. Значит, все в порядке.
Подъезжая к немного расступившемуся строю, я разглядывал тех, на ком будет лежать ответственность за мою безопасность на все время путешествия.
С первого взгляда даже и не определишь, что весь отряд состоит из женщин. Но увиденное мне нравилось – кроме слаженной работы в команде, заметной даже сейчас, воительницы отличались качественным и хорошо подогнанным снаряжением. Едва наш маленький отряд проехал за спины наемниц, строй дружно сомкнулся и ощетинился копьями, повинуясь голосу командира, которая тут же оказалась рядом со мной.
Ну вот и добрались, теперь можно немного расслабиться и дождаться мятежников. Вот уж им будет подарок!
Небольшой трактир, а скорее, постоялый двор недалеко от столицы был забит полностью, причем не купцами, а наемным отрядом. Владелец заведения – тощий человек, стоявший за стойкой с тоскливым взглядом, – не знал, радоваться или огорчаться этому событию – все постоянные посетители были менее беспокойные и шумные. Наемники – почти все бабы – уже успели побить двух его вышибал и сына якобы за похотливые взгляды, сожрать трехдневные запасы провизии, скормив все свежее мясо своим зверюгам, похожим на помесь ездовых волков и скальных наездников, и при этом не заплатили ни монетки, сообщив, что все расходы оплатит их наниматель. Обещали, что он появится к сегодняшнему дню, но когда точно – неизвестно. Если бы не маги, прибывшие вместе с оравой воительниц, то хозяин еще попытался бы их выгнать, пусть даже не получив денег. Но с одаренными лучше было не связываться.
Внезапно маги, сидевшие вместе за одним столом, насторожились и начали оглядываться в поисках причины своего беспокойства. В этот же момент сквозь одну из стен просочился небольшой шарик света и, юркнув к целительнице, завис у нее над головой, рассеянным лучом света «ощупывая» ее.
– Вестник и поисковик, – хмыкнул один из сидящих за столом – темный эльф с красивыми, но какими-то резкими чертами лица и раскосыми темными глазами, в белой мантии гильдии некромантов.
– Готова спорить на что угодно – послание от нашего нанимателя, – отозвалась орчанка.
В отличие от своих сородичей, у нее на лице был всего один шрам, на правом виске, практически незаметный. Длинные черные волосы аккуратно заплетены в косу, на конце которой болтался маленький металлический шарик. Орчанка возвышалась над всеми даже сидя, одетая в походную одежду цветов гильдии наемников, впрочем, как и половина из магов.
Расположившийся напротив человек хотел что-то ей ответить, но в это время шарик света плавно опустился на подставленную ладонь целительницы и начал мерцать, а через пару мгновений с тихим хлопком рассеялся.
– Ну, Виэрта, что он сообщает? – поторопили сидящие женщину.
– Наш наниматель прибудет к трактиру примерно через двадцать минут. Он сообщает, что за ним хвост из неприятных личностей, поэтому нам следует подготовиться к достойной встрече. Это также будет проверкой на пригодность отряда уважаемой Ришти.
– Опять мужчина! – одновременно воскликнули две магички, сидевшие рядом. – И хоть раз бы обошлось без подобного отношения!
– А меня больше интересует, откуда он мог узнать ауру Виэрты так хорошо, что сумел зацепить на нее поисковик, – задумчиво произнес демонолог – человек в темно-алой мантии, с аккуратной клиновидной бородкой и полоской усов по последней столичной моде, явно благородного происхождения.
– Может, нанимал меня раньше или знаком лично, – пожала плечами целительница. – Что-то мне кажется очень знакомым в стиле создания посланника – элегантно и просто в исполнении, но не каждый додумается так использовать простые плетения.
– Верно, – согласилась орчанка, – но это мы можем обсудить позже, а сейчас следует сообщить о послании командиру.
Как только эльфийка услышала новость, в зале поднялась суета, и подгоняемые люди, орки, эльфы и несколько полукровок стали быстро собираться, надевая доспехи, хватая оружие и вываливаясь во двор. Кабатчик облегченно вздохнул – может, хоть теперь такие беспокойные посетители покинут его, предварительно заплатив, конечно.
