– Да. Учитель, вы не против, если я представлю вас нормально, а не по вашему обыкновению? – предвкушающе спросила целительница магистра, на что тот поморщился, но кивнул. – Итак, позвольте вам представить магистра Эрданиола, состоящего в совете целительской гильдии и являющегося на данный момент одним из лучших целителей нашего и всех окружающих королевств.
Вот несносная девчонка! И я еще хотел не распространяться о своем положении – немногие из других гильдий знают меня настолько хорошо, чтобы узнать без знаменитой бороды и усов. Вот сколько ее помню, столько времени она и любит удивлять окружающих любым доступным ей способом, а потом наслаждаться лицами окружающих.
– Можно обращаться так, как я упоминал ранее, и не обращайте на Ви внимания, она любит удивлять окружающих, – обратился я к магам, чьи взгляды начали наполняться нешуточным почтением.
– Кхм, – кашлянул некромант, привлекая внимание, – а не вы ли Эрданиол, когда-то гостивший в доме Вист’аэнов?
– Было такое, – подтвердил я, наблюдая, как у эльфа от этого известия задергалось веко на левом глазу, – а что?
– Прошу меня извинить, всего лишь любопытство. – Угу, так я и поверил. Наверняка он принадлежит к одному из мятежных домов. Впрочем, это ничего не меняет – договор-то он заключил.
Пожав плечами, я повернулся к командиру отряда наемников – надо было решить один немаловажный вопрос:
– Ришти, с этого момента все маги во время сражений переходят под твое командование, естественно, это касается только тактики. Я думаю, это тебе по плечу, судя по наличию двух магов и успехе всех наймов.
– Хорошо, а что насчет ваших приказов?
– Скажем так, я буду просто нанимателем и оставлю все драки вам, – отмахнулся я, – иначе зачем бы набирал столько народу. Но так как опыта в магических битвах у меня все же больше, чем у большинства присутствующих, то ты должна быть рядом со мной для своевременного вмешательства.
– А что насчет ваших преследователей? Скоро они здесь будут и в каком составе? – осведомилась рашаду.
– Минут через десять. Это отряд в двадцать воинов и четыре мага бездны, все на лошадях.
– Бездны?! – в два голоса охнули у меня за спиной.
– О, я смотрю, среди теперешних наемных магов еще встречаются достаточно любознательные личности, – хмыкнул я, глядя на немного побледневшие лица Раугрима и Виэрты.
– И чем же вы так насолили им, что эти сумасшедшие организовали погоню? – немного нервно спросила ученица.
– Лично я – ничем, а вот мои големы…
– Ну-ка, и что же вы, учитель, натворили со своими конструктами? – прямо засветилась от любопытства Шэринара.
– Перебил восемь их магов в компании около двух сотен воинов, – пожал плечами я.
– Сколько-сколько? – переспросил севшим голосом демонолог. – Где вы их столько отыскали?
– А чего их искать – в столице они сейчас на каждом шагу.
– Как это?
– А так, сегодня произошла попытка смены династии с участием этих чокнутых ребят.
После моей фразы наступила тишина, в которой можно было расслышать приближающийся цокот подкованных копыт нескольких десятков лошадей.
– А вот и гости, которых надо хорошо встретить, – заметил я, – а насчет переворота поговорим, когда от них избавимся.
Перестав засыпать меня вопросами, мой теперь изрядно выросший отряд занялся делом. Стрелки проверяли луки, второй ряд воительниц достал небольшие двухзарядные арбалеты, а первый ряд выставил копья из-за щитов, приготовившись принять на них всадников. Маги развертывали плетения – грамотному боевику достаточно пяти минут для серьезной подготовки – и напитывали их силой так, что воздух вокруг нашей маленькой группы стал дрожать, а полог против поисковых заклятий еле держался. Команда к встрече готова!
Несколько мгновений я посвятил разглядыванию учениц – лично мы не встречались уже очень давно, практически с окончания их обучения, обходясь посланиями и очень редкими связями через шары, через которые нельзя полностью оценить собеседника так, как в личной беседе.
Шэринара и раньше бывшая не маленькой, теперь оказалась еще выше, почти на полголовы возвышаясь надо мной. А если учесть, что даже для орков мой рост средний, то она куда вернее похожа на воина, чем на мага. Этому также способствуют легкие кожаные доспехи, которые так любят боевики, и подвешенные на пояс ножны с мечом. Если раньше Шэри была скорее высока и худощава, то сейчас, по прошествии многих циклов и сотен сражений за плечами, орчанка набрала приличную мышечную массу, став шире меня, правда, не в ущерб фигуре, на мой вкус – просто отлично. Прическу она так и не сменила – длинные черные волосы до пояса по воинскому обычаю заплетены в тугую толстую косу, а брови аккуратно выщипаны до двух симметричных тонких полосок. На лице по-прежнему не было ни одного шрама, хотя почти незаметные морщины в уголках глаз и на лбу уже появились, показывая, что свою долю горького житейского опыта моя ученица хлебнула сполна. Если во времена ученичества лицо Шэринары было упитанное и немного округлое, с вечно любопытным взглядом, то сейчас черты заострились, приобрели резкость, некогда прямой нос не раз ломался, а взгляд серо-зеленых глаз приобрел ту твердость, которую не всякий выдержит. Сразу видно, что жизнь хорошо трепала орчанку. Но она не потеряла своего женского очарования, несмотря на все невзгоды, и как всегда, улыбалась светло и открыто, радуясь встрече со мной.
