Это были представители большинства планет и организаций, руководители корпораций и крупнейших общественных движений. Эти люди представляли собой новый мировой порядок, и Странник не знал, хорошо это или плохо.
Он интуитивно ощущал, что среди членов Совета не меньше разногласий, чем между пиратскими баронами. Особой закоренелой ненавистью пылали друг к другу представители Ламара и Сайфа.
Чувствовал Странник и предателей. Он ощущал, что многие члены Совета в тайне поддерживают пиратов, а кто-то был просто подкуплен или шантажировался пиратскими баронами. Странник даже подумал, что если просто указать на них пальцем, перечислить одного за другим с фактами и доказательствами? В Совете было достаточно внутреннего недовольства, чтобы нашлись люди, готовые проверить все обвинения. Но даже если предположить, что Совет будет вычищен – это приведет лишь к обострению ситуации и дополнительным жертвам. Лесли был прав – пираты не только противостояли системе нового мирового порядка. Они были составной частью, естественным, почти природным, процессом внутри механизма мировой истории.
Пока Странник размышлял, в Совете вовсю шли дебаты. Заседание началось давно и уже подходило к концу. Председатель Совета Теренс давал слово то одному выступающему, то другому, и Странник будто очнулся только тогда, когда начал выступать генерал: «Уважаемые члены Совета, – сказал он, указывая на паренька. – Я хочу представить вам посла от пиратских баронов Промоса. Прежде чем вы выслушаете его, я хочу заверить вас в том, что давно знаю этого человека и ни секунды не сомневаюсь в правдивости всего, что он скажет. За сказанное им до последнего слова я лично готов ручаться», – он чуть подтолкнул паренька вперед. – Ну, давай».
– Здравствуйте, – сказал Странник. – Так получилось, что за последние сутки я прошел через весь Каполе и смог оценить как возможности защитников города, так и пиратские, и флота Совета. Официально я здесь, чтобы попытаться донести до вас мнение пиратских баронов, но на самом деле у них отсутствует единое мнение по поводу того, как они хотели бы разрешить создавшееся положение. Меня попросили выступить, чтобы помочь добиться такого решения, которое позволило бы минимизировать потери обеих сторон. В первую очередь я хочу поделиться с вами своей уверенностью в том, что долго пираты на Промосе не протянут. Конечно, пиратская верхушка может покинуть планету в любой момент – и часть ее уже покинула Промос, – но основная масса людей и техники просто развалится без финансовой поддержки и будет легко разбита по частям максимум через пару месяцев. Но это не делает пиратов менее опасными. Ровно наоборот – они это знают сами, и поэтому будут действовать быстро и настолько агрессивно, насколько потребуется, чтобы сохранить организацию. Агрессивные террористические действия – это то, чем они занимались все время, и в этом они далеко превосходят возможности любой государственной машины. Фактически сейчас у них в заложниках не только все мирное население планеты, не только вся армия Совета, но и около трети людей, присутствующих сейчас здесь, среди нас, в этом зале. Спросите себя, готовы ли вы пожертвовать всеми этими людьми? Готовы ли вы пожертвовать планетой? Готовы ли вы пожертвовать собственной армией? Готовы ли вы начать существование Совета с катастрофы? Готовы ли вы к тому, что, даже добившись успеха такими жертвами, вы все равно уже не сможете воспрепятствовать пиратской организации, потому что большинство ее лидеров и финансов давно выведено с Промоса? – он перевел дыхание. – Пираты не выдвигают никаких требований, более того, они считают, что сам факт прекращения войны на Промосе после их ухода даст Совету большое преимущество в дальнейшем проведении своей политики. Они просто хотят увести своих людей из войны, которая была начата вами и которая, будем честными, была до последнего времени выгодна не только им, но и вам, позволив создать и натренировать первую профессиональную армию в Целистике. И мы все понимаем, что в дальнейшем сила этой армии будет направлена лишь на усиление власти Совета. Итак, что вы выберете?
