Желая избежать лишних объяснений, Тезей недооценил деятельный характер самозваного напарника. Пирифой сунулся в ноутбук:
— Проверю! Сейчас проверю!
Тезей махнул на него рукой — чем бы дитя ни тешилось! — и медленно, по-стариковски, прислушиваясь к себе, поднялся с дивана. Ноет, тянет, булькает, дерёт. Бывало хуже. Носоглотку язвила горечь морской воды — Пирифой, как и было велено, использовал ингалятор.
— И мне! — тираня ноутбук, возвестил Пирифой.
— И тебе, — согласился Тезей, доставая из буфета бутылку хиосской «Мастихи». Откупорил, разлил по стаканам. — Заслужил.
— А то! — Пирифой расплылся в довольной улыбке. — Я ж говорил: нет такого номера…
В кармане у Тезея пробудился вайфер: завозился, запиликал. Пришло SMS-сообщение:
«Машина в дороге. Черный “Styx-L-extended” KK19–78. Выходите через 15 минут. Счастливого пути!»
— Блин! Что за глюк?
Пирифой пялился на дисплей своего вайфера.
— Что пишут? — спросил Тезей.
Он уже знал, что пишут.
— «Машина в дороге. Черный «Styx-L-extended…» Я не заказывал такси…
— С какого номера пришло?
— Один-три-четыре… Нет такого номера! Я все службы такси пересмотрел! Номера нет, а SMS пришло…
«Вас отвезут, — вспомнил Тезей. — Вот номер…»
Вас. Множественное число. Вот это номер!
— Поедем вместе.
Он предпочёл бы не впутывать парня в оперативные контакты, тем более, в оперативные контакты особого рода, но мнение Тезея, похоже, никого не интересовало. Явись он один — получит от ворот поворот.
«Ответы имеют цену».
— Куда едем, напарник?
— К женщине.
— Красотка?
— Да.
— Это радует, — Пирифой закрыл ноутбук. — Ты в цифрал ради шалавы нырял?
Тезей выцедил «Мастиху» маленькими глоточками. Вопреки ожиданиям, жидкая смола, сдобренная пряностями, не обожгла, а смягчила многострадальное горло. Кашель с неохотой отступил, дышать стало легче.
Пирифой ждал.
— Ты слышал о мембранных зонах? — спросил Тезей.
— Слышал.
Пирифой залпом выпил свою порцию.
— Слышал, напарник, — севшим голосом повторил он. Спиртное прокатилось по глотке Пирифоя Флегиаса, как огненное колесо с распятым на нем Иксионом Флегиасом каталось по миллионам мониторов. — Лучше бы не слышал.
До прибытия такси оставалось десять минут.
х х х
— Чёрт, это же она!
— Кто — она?
— Тачка из ролика!
Тезей не стал переспрашивать: из какого, мол, ролика? Он не знал, что творилось на дисплее ноутбука во время погружения. Выходит, Пирифой видел то же, что и он, только со стороны. Тем лучше — меньше вопросов задаст.
К дому подкатил чёрный лимузин: голубой огонёк, маячок с «шашечками».
Ни мороси, ни тумана, ни клякс-отражений, размазанных по мокрой шкуре асфальта. Тротуар был сух, тротуар был сер. Рельефные выбоины, в одной — окурок. Линялые стены панельных домов. Зелень подстриженных лавровых кустов вдоль дорожки. Кекропольский вечер ещё только вступал в свои права, и водитель не торопился включить фары. Всё обыденно до оскомины. На фоне этой обыденности автомобиль из прошлого века смотрелся опасным диссонансом, вызывая безотчетное чувство тревоги.
Один запрет своего многомудрого деда Тезей сегодня уже нарушил. Сейчас он собирался нарушить второй: ни при каких обстоятельствах не соваться в мембранные зоны. Есть у запретов такое свойство: рано или поздно их обязательно нарушают.
Опустилось боковое стекло:
— Третья дверь.
Рассмотреть водителя Тезею не удалось. В салоне царила темнота, хотя стекла — обычные, не тонированные — должны были пропускать достаточно света. Голос скучный, усталый. Третья дверь? Мертвец, помнится, сел во вторую.
Третья — для живых?
— Тариф? — спросил Тезей, вспомнив погружение.
— Пять драхм.
— За поездку?
— С каждого.
— Дороговато. Почему не один обол?
— Потому что третья дверь.
— Я заплачу за двоих, — Тезей сунул руку в карман. — Держи десятку.
Пирифой нырнул в салон первым; шустро перебрался к противоположной дверце, освобождая Тезею место. В лимузине пахло старой кожей, хотя сиденья на вид были новёхонькие. Слабым контрапунктом вплетался нежный запах цветов. Дезодорант? Тезей взялся за ручку с полированной накладкой из тёмного дерева. Когда он сел, дверца закрылась сама, с едва различимым щелчком в финале. Машина тронулась с места, набирая скорость. Все молчали.
