Спустя неделю Лера, как всегда, гуляла с сыном в парке. В вылинявшем сарафанчике, стареньких босоножках. Погода стояла замечательная. Теплый ветер овевал открытые плечи. Она сидела на лавочке, и в душе ее царило умиротворение. Ей почему-то захотелось запомнить это мгновение. И этот летний вечер с теплым ветерком, и веселого сынишку в песочнице, и белочку, подбирающуюся к начатому Игорем печенью, отдаленный гул города, щебетанье птиц и покой, бесконечный покой.
И вдруг по песчаной дорожке прошла оживленно беседующая пара. Девушка была словно с картинки. С тремя огромными розами в руке. Лера присмотрелась к ее спутнику и ахнула: это был Паншин! В новом костюме цвета беж, летних туфлях из нубука, с коробкой торта. Лера мгновенно взлохматила волосы, и вот уже челка закрыла лоб, а она сама прикрылась книжкой. Паншин ее не заметил.
— Сволочь! Какая же ты сволочь! — про себя прокричала она, когда пара прошла мимо, и, подхватив Игорька, помчалась домой.
Эта встреча как бы сдвинула ее с места и заставила немедленно действовать. Павла Александровича дома не оказалось. Лера переделала все домашние дела и металась по квартире, пугая своим видом тетю Веру.
— Скорей бы уж он пришел! Скорей бы — и как в омут. Скажу, что согласна. Слово сказанное есть почти сделанное. Скорей бы пришел…
Павел Александрович вернулся поздно. Лера ждала его на кухне с чаем и бутербродами.
— Чего, Лерка, не спишь? И хочется, и колется, и мама не велит? Да? — ерничал он.
— Велит мама, велит. Я согласна. Только дайте мне два обещания.
— Дайте?!. Возьмите!.. Чего хочешь?
— Дайте мне слово, что вы на мне женитесь, и если со мной что-нибудь случится, вы Игоря не бросите.
— А второе?
— Второе? Обещайте, что будете со мной честным. Все время. До конца.
— Конца чего?
— Авантюры нашей.
— Ох, и хватанула. Да когда я тебе врал? Промолчать — это мог, но врать — никогда. В общем, так… Насчет первого это ты, девка, загнула. Игорька, конечно, не брошу. Насчет второго и так понятно. Но наша с тобой задача — сделать так, чтобы первое не случилось, а второе даже не подразумевалось. Понимаешь? Во всем надо быть профессионалами. Надо так тщательно продумать операцию, чтобы на все случаи жизни у нас был запасной вариант. Мы с тобой наобум бросаться не будем. Мы должны составить план нашей шахматной партии и проверить все ходы. Тогда мы выиграем. Даю месяц на подготовку. А потом вперед! Не боись, Лер. С моим опытом, да с твоей энергией ты у нас миллионершей станешь.
— Я? А вы?
Павел Александрович как-то горестно прикусил нижнюю губу, покачал головой.
— Бросили меня тогда и дочь и сын, хотя для них я старался. Теперь моей дочкой будешь ты, а Игорь — внуком. Самому мне ничегошеньки не надо, только бы вы были счастливы.
И началась подготовка к шахматной игре. Сначала Павел Александрович велел Лере выучить польский язык, хотя бы разговорный. Она пошла в библиотеку, взяла самоучитель и словарь. И теперь, гуляя с Игорем, варя ему пюре, выжимая сок из морковки, она зубрила, зубрила и зубрила:
— Прошу, пан! Дзенькуе, пан! Матка Боска Ченстоховска! Диамент. Гроши. Дзень добры! Иле то костюе? Як сие пану подоба? Як доехац? Дроже каменье…
Спустя месяц она уже смогла кое-как объясниться. И конечно, ей нужна была разговорная практика. Но это со временем.
Она перерыла местную библиотеку в поисках информации о бриллиантах, но, к своему сожалению, ничего не нашла. Вся надежда была на Павла Александровича. Она хотела знать все о том, с чем ей придется работать. Все! Да, да. Именно работать. Лера уже не считала эту затею авантюрой, просто иной формой заработка.
Прошла неделя, и Павел Александрович попросил у нее паспорт. Лера, не задумываясь, отдала. Через каких-то десятых знакомых соседу обещали сделать приглашение в Польшу. Подготовительный период затянулся, и Лера не находила себе места. Она хотела действовать, и причем немедленно. Шило было вставлено, и это место зудело.
Наконец приглашение было готово, пора было делать загранпаспорт. Лера заучила наизусть имя и адрес польки, которая приглашала ее в гости. Для ОВИРа они с соседом даже выдумали легенду, откуда полька взялась в Лериной жизни, но, к счастью, это не пригодилось. Польша была не той страной, ради которой стал бы свирепствовать ОВИР.
