И вообще организация хунхузов — это сложный аппарат с множеством умелых и исполнительных агентств для всяких операций, с товарищеской взаимной передачей поручений куда угодно, лишь бы там были китайцы.
И поэтому заложник-китаец тоже пришел с Дун-лоу, чтобы всеми силами, а главное своим личным присутствием условно приговоренного к смерти, предотвратить последствия, могущие стоить ему жизни…
Даже в деле нападения на хутор не обошлось без этой «руки»: месяца за два до этого на хутор пришел старик китаец, бедный и жалкий, и просил работы. Хотя в это время Худяковым работника было совершенно не нужно, но из жалости они оставили его у себя.
Старик, собственно, ничего и не делал, а лишь играл на китайской свирели и пел заунывные песни своей далекой родины.
В один прекрасный день он исчез…
Потом уж выяснилось, что это был разведчик-шпион, подосланный самим Дун-лоу, чтобы выследить жизнь хутора!
Еще прибавим, что Ван Дун-лоу приходил совершено безоружным и в беседах рассказал, что во время нападения на хутор они потеряли девять человек убитыми и было много раненых, из которых некоторые тяжело; что он очень жалеет о происшедшем, что он «потерял лицо» (т. е. совесть) перед Худяковыми и т. д. И еще упомянул, что люди его шайки были поражены, что их преследовали на другой же день и только двое (о чем они узнали уже потом), и еще более удивило их, что «Худякофа» видят сквозь стену, где у хунхуза голова лежит!
Это по поводу обстрела Александром фанзы на реке Большая Клепка!
Так и ушел Ван Дун-лоу, знаменитый атаман хунхузов, не достигнув ничего в своих переговорах.
Кстати сказать, что шайки хунхузов набираются обычно, что называется, «с бору по сосенке» и состоят из разного сброда: беглых преступников, отчаянных курильщиков опия, даже просто нищих…
Их так или иначе вооружают, и они поступают в полное распоряжение атамана, который со своим штабом является властелином их жизни и смерти.
Атаман этот представляет собой всегда типичную и даже интересную фигуру. В то время, как большинство шайки были и плохими стрелками и самыми подлинными трусами, если бы от этого не спасало их чисто китайское презрение и равнодушие к смерти, — атаман всегда отважный и ловкий воин, хороший стрелок и нередко искусный дипломат.
Тактика хунхузских атаманов заключается в том, чтобы разными кровавыми делами создать в каком-нибудь населенном районе общий террор, а потом обложить поголовно всех данью и, таким образом, получать «доход», часть которого пойдет на содержание шайки, а львиная доля атаману и его ближайшим помощникам.
Иногда это варьируется единовременными налетами и грабежами, но и это делается большею частью как мщение за «непослушание» или за выдачу властям — последнее в особенности карается жестоко!
Есть и такие случаи, когда хунхузы уводят какого-нибудь человека, в большинстве случаев богатого, в сопки и требуют большой выкуп. За неисполнение — его убивают, подвергая иногда мучениям.
…………………………………………………………………………………………
После вышеописанного свидания Худяковых с Дун-лоу, хунхузы на хутор не нападали, да и в окрестности о них не было слышно.
Про самого же атамана передавалось, что где-то у корейской границы он был окружен со всех сторон специально организованным для его поимки отрядом, и весь его штаб и оставшаяся кучка шайки после отчаянной защиты были уничтожены, и сам Дун-лоу оказался в числе убитых.
Их разложили рядком, чтобы дать возможность таким образом опознать некоторых.
И верно — многих узнали: некоторые были раньше «купезами» в русских селениях, других видали во Владивостоке каулями, разносчиками, контрабандистами…
Из полуоткрытого рта Дун-лоу ярко блестел золотой зуб.
На утро предполагалось предать трупы земле и двинуться домой…
К общему удивлению, к которому примешивался и суеверный страх не только корейцев, но и русских казаков, утром в числе трупов Дун-лоу не оказалось!
Установили, где он уполз ночью, пачкая своей кровью траву и кусты, до ближней речки… — дальше следов не было…
Корейцы, у которых были самые смертельные расчеты с ускользнувшим бандитом (почему они и пошли в эту карательную экспедицию волонтерами), успокоились только тем, что все равно, значит, Дун-лоу «заговоренный», и его ничем не возьмешь!
