– Что он сказал? – спросила Элисон, догадавшись, что это было нечто не лестное для нее.
– Не важно.
– Что бы это ни было, но вы рассердились.
– Он спросил, уверен ли я, что ребенок мой.
Слышать такое неприятно, но ведь король ее не знает. Вероятно он догадывается, что они с Максимо знакомы не очень давно, а потому не стоит винить его за эти подозрения.
– Ну, наверняка и мы с вами не знаем, – пожала плечами Элисон. – Если в клинике по ошибке ввели мне вашу пробу, то и наклейки вполне могли перепутать. А это означает, что вы вне игры. – Увидев, как он изменился в лице, она спохватилась: – Простите. Это было бестактно.
– Вот именно. – Он взял ее под руку и повел по коридору к их комнатам. – Я не считаю себя вне игры. Я хочу этого ребенка.
– Я имела в виду брак, – промямлила она.
– Брак едва ли внесет изменения в наши с вами жизни. За исключением перемены местожительства для вас.
– Рада слышать, что я не слишком тяжелая обуза, – съязвила она.
– Нет, не слишком, – в тон ей ответил он. – И учтите: я был женат и я не стремлюсь к супружеским отношениям. – Он отпустил ее руку и стал подниматься по лестнице один.
* * *
Не все ли ей равно? Он не станет ее мужем в привычном смысле. Они вместе будут воспитывать ребенка… в течение дня. А ночью он ляжет в постель какой-нибудь длинноногой стройной блондинки. Она же ляжет спать одна и будет наслаждаться своим одиночеством. И холодной постелью. Тогда почему эта перспектива ее совершенно не радует?
– Как чудесно! – Изабелла не переставала тараторить всю дорогу, пока они с Элисон ехали в лимузине. – Мама никогда не разрешает мне ходить по магазинам.
– Ваша мама не разрешает вам делать покупки? – Элисон не могла представить, что ограничения доходят до такой степени.
Изабелла была вне себя от восторга, что поможет подобрать гардероб, достойный новой принцессы.
– Почему вам не позволено делать покупки?
Изабелла покраснела, прежде чем ответить:
– Шопинг – это не то умение, которое требуется от будущей жены шейха.
– Вы помолвлены? – спросила Элисон. Девушка выглядела совсем юной.
Изабелла повела изящным плечиком:
– Более-менее. У меня брак по договоренности.
– По договоренности?
Какая несправедливость. Изабелла милая, красивая девушка, а ее отдают замуж по расчету. Но разве с ней не происходит, по сути, то же самое? Правда, есть разница. Изабелла явно романтическая натура, а Элисон никогда не представляла, что выйдет замуж по любви. Хотя Максимо красив, он честный и благородный, и любая женщина была бы счастлива выйти за него.
Господи, о чем она думает? С каких это пор она начала так думать о нем? Нелепость какая-то. Она знает его всего несколько дней и уж точно не хочет выходить за него. Она делает это лишь потому, что это необходимо. И все.
Глаза Изабеллы возбужденно горели.
– Я думала, что имею право немного развлечься до того, как откажусь от всего ради долга. Я просто хочу пожить обычной жизнью. – Она вздохнула. – В нашей семье браки по договоренности – это нормально. Так положено. Ну, за исключением, конечно, вас и Макса.
– Брак Макса и Селены устроили родители? – Элисон почувствовала укол совести, расспрашивая о прошлом Максимо.
– Да. Мама познакомилась с Селеной в театре. Селена была оперной певицей, очень талантливой. А мои родители постоянно требовали, чтобы Макс обзавелся собственной семьей, чтобы у него появились дети. Мама поощряла его ухаживания за Селеной. Я уверена, что он ее любил. Ну, не сразу полюбил, а через какое-то время. Поэтому в определенном смысле этот брак устроили. Хотя не так, как мой. – Она снова вздохнула. – Я даже еще незнакома со своим женихом.
Остальную часть рассказа Элисон слушала вполуха. Неудивительно, что взгляд Максимо на брак так прагматичен. Он говорил ей, что это мать познакомила его с Селеной, но Элисон решила, что он женился по любви, а не из-за чувства долга. Пусть Изабелла и утверждает, что Селену он все-таки любил, Элисон начала подозревать, что его брак не был идеальным. Когда он говорил о покойной жене, то в глазах у него появлялось напряженное выражение. Но они с женой пережили разочарования, и естественно, что их отношения уже не были безоблачными.
