Теперь Рут была почти уверена, что он любит ее. Как можно так вести себя, не любя? С этой мыслью она встала с кровати, приняла душ, оделась и отправилась на поиски Саймона…
Однако когда вечером Оуэн вернулся домой, на лице его не было и следа утренней радости. Темные глаза смотрели сурово и осуждающе.
– Нам надо поговорить, – бросил он Рут. – Пойдем ко мне в кабинет.
Рут даже представить не могла, что случилось, отчего он снова смотрит на нее как на чужую. Но были и более важные вещи.
– Саймон ждет тебя, чтобы лечь в постель, – твердо сказала она. – Я уже выкупала его и одела в пижамку. Он у Берти.
– Хорошо. – Голос Оуэна звучал отчужденно, черты лица не смягчились. – Но я скоро вернусь.
Он сдержал слово. Рут подумала, что бедный Саймон остался на сегодня без сказки. Кабинетом Оуэну служила заставленная книжными шкафами комната, со старинным секретером и парой кожаных кресел. Он захлопнул дверь и повернулся к Рут.
– Скажи, почему ты решила выйти за меня замуж?
Брови Рут изумленно взметнулись вверх.
– Хочешь знать, почему я решила выйти за тебя? Ты дал объявление, я откликнулась на него. Ты сделал мне предложение, я приняла его. Вот и все.
– Не думаю!
Странное поведение Оуэна не на шутку встревожило Рут: что за муха его укусила?
– Давай-ка вспомним о том, чем ты зарабатывала себе на жизнь, – продолжал он. – Только ли была работа, на которой тебя домогался начальник? Ты не все мне сказала, так ведь?
Рут сразу все поняла: Уинни проболталась Чарлзу, Чарлз сообщил Оуэну. А Оуэн взял и поверил.
– Полагаю, ты теперь знаешь, что я пишу детективы.
– Почему ты мне этого не сказала?
– А какая разница?
– Вообще – никакой. Но это означает, что у тебя были какие-то скрытые мотивы, когда ты выходила за меня замуж.
– Ничего подобного, – заявила Рут. – У меня были кое-какие соображения, когда я ехала на встречу с тобой первый раз, – это верно. Потом, однако, я передумала.
– И ты считаешь, я поверю?
– Это правда.
– Так почему же Уинни до сих пор считает, что ты собираешься сделать мою жизнь основой для какого завлекательного чтива?
Рут скорчила гримасу.
– Так и знала, что это Уинни, – прошептала она, обращаясь скорее к себе самой, чем к Оуэну. – Надо полагать, это оттого, что я не сказала ей, что передумала. Но ты должен верить мне, Оуэн.
– С какой стати? – холодно спросил он. – Бьюсь об заклад, вы хихикали надо мной, когда звонили по объявлению.
Их взгляды встретились, но в глазах Оуэна не было ничего, кроме холода и упрека.
– Ты собиралась делать деньги на мне или посмеяться надо мной?
Рут села и судорожно стиснула руки.
– Сначала я действительно хотела найти стоящий материал для будущего рассказа, – еле слышно произнесла она. – Но как только поговорила с тобой, передумала. Это в самом деле так!
– Проклятье, Рут! – рявкнул Оуэн. – Если бы не Берти, я бы прямо сейчас выставил тебя вон! Но как только моя тетя… – тут Оуэн остановился и сглотнул, не находя в себе сил произнести следующее слово, – покинет эту землю, тебя тоже не должно быть в этом доме. Я больше не хочу иметь с тобой ничего общего!
Оуэн никак не мог поверить, что с ним так подло обошлись. Он-то думал, что Рут согласилась на его предложение по доброте душевной, что она сочувствовала ему, Берти, Саймону… Как он ошибся и как хорошо, что все это вышло наружу не слишком поздно!
Но Оуэну было очень больно. Ведь он только что собрался превратить фиктивный брак в настоящий…
– И это твое решение не менялось за время нашего брака? – Голос Рут вырвал Оуэна из раздумий.
– Какое?
– Что я должна покинуть твой дом по истечении срока… контракта?
Ах, ну да, Рут же не знала, что он было передумал! Да и выглядела она не очень-то виноватой. Проклятье! Он слишком многое принимал за само собой разумеющееся. Рут нравится заниматься с ним сексом, но это все. А когда контракт кончится, она и не вспомнит о нем. Сметливая девица заработала денег гораздо больше, чем ей заплатили бы за дурацкий детектив. Вдобавок нельзя быть уверенным, что он не узрит отголосков своей личной трагедии в каком-нибудь второсортном сборнике, изданном карманным форматом!
