Иосиф Джугашвили выступил несколько раз. Он говорил об организации подпольной работы, стачек и демонстраций, о методах борьбы... Когда в комнату стал проникать утренний свет, он позволил себе лирический экспромт: «Вот уже и рассвет... Скоро встанет солнце... Так же светло нам будет, товарищи, в будущем, когда мы добьемся победы. Солнце будет светить для нас!»
Конечно, ни он сам, ни присутствовавшая молодежь даже не могли представить, как далека была эта победа, сколько крови и жертв потребует она на свой алтарь и как пренебрежительно неосторожно распорядятся ее плодами потомки, почти в одночасье утратившие в конце столетия социальные ценности революции, как легкомысленные наследники, бездумно промотавшие богатство отцов.
1902 год вошел в летопись революционной России Батумским волнением. И, как часто бывает, последовавшим событиям предшествовал в общем-то незначительный случай. Вскоре после Нового года, 3 января, видимо, по пьяной небрежности загорелся склад досок завода Ротшильда Рабочие дружно приняли участие в тушении пожара, но за спасение хозяйского добра «начальство» наградило премией только бригадиров и мастеров. Очевидная несправедливость вызвала ропот возмущения. Мастера одергивали «смутьянов», но это лишь накаляло обстановку, обостряемую агитацией пропагандистов.
Требования рабочих были изложены И. Джугашвили. Они включали не только «оплату за участие в тушении пожара», но и отмену работы в воскресные дни, кстати, запрещенной законом. Депутация представителей рабочих, в состав которой вошел и Джугашвили, посетила недавно назначенного нового директора, французского гражданина Франца Гьюна. Возможно, национальный либерализм директора обусловил то, что протест сразу получил удовлетворение. Гьюн распорядился выдать по два рубля участникам тушения пожара и признал законным требование о праве рабочих на выходной день.
Конечно, это был незначительный эпизод в батумском периоде жизни Джугашвили, но он принес ему определенное признание и в какой-то мере способствовал осуществлению его дальнейших планов. Маленькая победа подняла боевой дух пролетариев. Но «просвещение» рабочих делом требовало укрепления уроков словом.
Уже в середине января 1902 года Иосиф обратился к тифлисским товарищам с просьбой о предоставлении ему нелегальной литературы. «Было решено послать Сосо одну из четырех брошюр каждого образца», и когда 23 января в кассу комитета поступило 14 рублей 5 копеек, затребованную литературу передали Джугашвили. Эта, казалось бы, незначительная деталь — расписка об уплате денег за пропагандистскую литературу — позже сыграет серьезную роль в его судьбе как свидетельство, уличающее его в противоправительственной деятельности.
Еще до получения нелегальной литературы он пригласил в Батум наборщика Георгия Годзиева, предложив ему быть переводчиком в организации, создаваемой на заводе, где работало много армян. Возбуждение справедливого недовольства народа не замедлило проявить себя. Уже 11 января батумский полицмейстер с тревогой сообщил губернатору о «до сих пор небывалом беспокойственном поведении рабочих завода Манташева».
Иосиф Джугашвили действовал и словом и делом. Он знал, что волнует массы, и у него не было проблем, чтобы найти убедительные слова. И живительная правда слова проливалась на благодатную почву, в которой уже вызревали «гроздья гнева». 31 января рабочие предприятия прекратили работу. Они выставили требования о введении воскресного отдыха, запрещении ночных работ и «вежливом обращении со стороны администрации». Последнее требование было для властей совершенно новым явлением.
Как любой человек, Иосиф имел свои «слабости», и его очевидным пристрастием стала организация публицистической партийной пропаганды. Впрочем, его вера в значимость печатного слова проистекала не только из собственных привязанностей и интересов. Иного способа воспитания массового политического самосознания и классового мировоззрения — кроме как «глаголом жечь сердца людей» — в начале того века просто не существовало.
