С таким массовым и организованным протестом властям еще не приходилось сталкиваться. В город были срочно введены дополнительные воинские части, начались обыски и аресты зачинщиков, массовые увольнения, но карательные репрессии только накаляли обстановку, усиливая возмущение рабочих и решительность организаторов. На квартире Бибинейшвили на Красногорской улице революционеры устроили примитивную типографию.
Джугашвили оказался в числе членов подпольной редакции. Первого августа в городе появилась листовка, содержащая требования рабочих железнодорожных мастерских: о повышении зарплаты, отмене вечерних сверхурочных работ, выдаче зарплаты два раза в месяц. Новым явилось требование «человеческого обращения и освобождения арестованных». Однако предприниматели устояли. Продолжавшаяся месяц забастовка закончилась поражением рабочих; после ее прекращения многие забастовщики были уволены, а полиция произвела массовые аресты. Число «квартирантов» Метехского замка увеличилось до 224 политических заключенных. Уволенные рабочие, не найдя нового места, разъезжались в Баку и Батуми, разнося искры мятежа по другим городам Кавказа.
Хотя репрессии коснулись многих руководителей РСДРП, организация, — чего опасались осторожные «старики», — не была разгромлена. Противостояние труда и капитала продолжалось. С августа 1900 по апрель 1901 г. в Тифлисе прошли забастовки на всех крупных предприятиях города. Теперь тема о допустимости активных действий была снята с повестки дня, ее заменил вопрос о форме и характере этих действий. Борьба все увереннее приобретала политическую направленность.
В распространенной 18 декабря листовке появляется призыв: «Завоюем себе право собираться для обсуждения наших нужд, открыто выражать наши мысли, словом, завоюем то, что называется свободой союзов, собраний и стачек, свободой слова и печати, тогда ничто не сломит объединенного рабочего движения».
Партия уже не ограничивалась призывами. Получив от самодержавия практические уроки узаконенного насилия и карательных репрессий, социал-демократы начали создание активно действующего подполья. Насилию властей они противопоставляют организованность и консолидацию. Возникло структурное деление организации на конспиративные десятки и сотни, вводились в употребление пароли и клички, появлялись конспиративные квартиры, явки и другие атрибуты подпольного сопротивления. На войне — как на войне...
XIX век, начавшийся наполеоновскими войнами и буржуазными революциями, — заканчивался. Парижская Эйфелева башня уже была признана высочайшим сооружением в мире, на улицах столиц пахло бензиновым угаром первых автомобилей, в квартирах появились телефоны, уже писал на лентах свои буквы телеграф, а экзальтированная публика спешила по вечерам смотреть фильму. Время карет, парусных судов и гусиных перьев истекало.
И спросили его: что же ты крестишь, если ты не Христос, не Илия, не пророк?
Евангелие от Иоанна (1. 25.)
Идея коммунизма, «призрак» которою, по образному выражению Маркса, уже «бродил по Европе», увлекла Джугашвили. В момент вступления на путь профессиональной революционной деятельности он уже имел убежденную уверенность в осуществимости теоретических положений марксизма по достижению конечной цели — социалистического преобразования общества. В России начало распространения нового учения связано с именем Плеханова. Позже для Иосифа Джугашвили эталоном выверки марксистского метода станет позиция Ленина.
Но выход бывшего семинариста на путь к революции состоялся еще до того, как социал-демократическое движение приобрело реальные контуры. Лишь спустя два года, 21 декабря 1900 года в Лейпциге был набран первый номер «Искры». Ее девизом стали слова Пушкина, обращенные к декабристам: «Из искры возгорится пламя». Напечатанный на тонкой бумаге и подготовленный к отправке в подвалах газеты «Форвертс» в Берлине тираж был тайно переправлен в Россию. Сторонники марксистского учения определенно обозначили класс, опираясь на который они намеревались осуществить революционное изменение общественных отношений. По призыву «Искры» социал-демократические организации России решили провести в 1901 году открытое празднование 1 Мая.
