Она жила в небольшой комнате сына, скудно обставленной, лишенной уюта, что подчеркивало бедность и неустроенность его быта. Сосо, всегда считавшийся с ее мнением, впервые пренебрег советами и недовольством матери; она была огорчена, подавлена его упрямством и непослушанием. Она почти заученно выполняла ритуал домашних работ, готовила пищу, убирала комнату и ждала его. Вернувшись с дежурства, он брался за книгу, а чаще он уходил, словно избегая молчаливого материнского укора, и тогда она обращалась к Богу, чтобы он вразумил сына.
В то жаркое лето 1898 года, когда Иосиф Джугашвили стал членом Тифлисской организации РСДРП, в ее рядах насчитывалось лишь несколько десятков человек. Нужно было обладать очень большой решительностью и крепкими убеждениями, чтобы верить в победу едва зародившегося движения. В конце года Джугашвили обратился к Н. Жордания с предложением полностью перейти на нелегальную работу. Он стал чуть ли не первым, кто изъявил желание стать профессиональным революционером, аскетически отказавшись от «нормальной» жизни. Его инициатива поддержки не встретила.
Однако такое желание не было спонтанным романтическим порывом, его практический ум позволил ему быстро осознать, что предстоящая борьба будет длительной, потребует усилий множества людей и неизбежных жертв, и поэтому она должна вестись с необходимым профессионализмом. Он уже осмыслил: такая борьба не может быть уделом одиночек, и результат будет достигнут лишь при объединении усилий многих людей, сплоченных в своей решительности и деятельном стремлении к достижению свободы.
Конечно, ему еще предстояло учиться революции. Позже в опубликованной нелегальной печатью статье «Класс пролетариата и партия пролетариата» он напишет: «Партия, которая поставила своей целью руководить борющимся пролетариатом, должна представлять не случайное скопление одиночек, а сплоченную централизованную организацию»
Но он был не просто способный ученик, добросовестно усваивающий уроки революции, его практический и острый ум понимал необходимость действия, превосходства дела над словами — умения действовать. Действовать активно и целеустремленно, улавливая тенденции развития политических процессов.
Противоречия, существовавшие в Тифлисской организации РСДРП, продолжали углубляться, и «нетерпеливая» молодежь находила все больше приверженцев. Однако лидерство в организации оставалось в руках редакции газеты «Квали», которую составляли: Жордания, Махарадзе, Хаситашвили, Чичинадзе; а эти люди не спешили отказываться от тактики примитивной кружковой пропаганды. Члены редакции входили одновременно в состав существовавшего в Тифлисе «национального грузинского комитета», состоявшего из бывших членов «Месаме даси». Этот союз был не только идейным, но и материальным. И борьба между «стариками» и «молодежью» практически олицетворяла стремление молодых выйти из-под контроля редакции «Квали», а следовательно, и национального комитета.
Между тем брожение пролетарских окраин усиливалось. Росло и число людей, вовлеченных в борьбу. 23 апреля 1900 года в окрестностях Тифлиса состоялась очередная маевка. Место для ее проведения выбрали Джугашвили и Стуруа. Пикеты, встречавшие подходивших рабочих на дорогах, направляли участников к пункту сбора. Он находился в пяти километрах от пролетарского района Надзаладеви (Нахаловка) у Соленого озера. Здесь среди окружавших котловину невысоких покрытых зеленью холмов образовался водоем с поблескивающей на солнце водой. Участие в маевке приняло около 500 человек, что превзошло самые радужные ожидания ее организаторов. Иосиф был в числе ораторов, и это стало его первым выступлением перед большой массой людей.
Успешно проведенная маевка еще более обострила разногласия между «стариками» и «молодыми». Тактика активных действий находила все больше приверженцев. В конце июня забастовали наборщики типографий, в июле прекратили работу табачные фабрики. Первого августа забастовка охватила железнодорожные мастерские, а через неделю возобновились стачки на фабрике Сафарова и обувщика Адельханова. Известия с охваченных волнениями предприятий быстро распространялись по городу, будоража рабочих и заставляя настораживаться обывателей.
