Считается, что «вплоть до конца октября 1912 г. Иосиф Джугашвили находился в столице», но имеются воспоминания, свидетельствующие о его поездках на Кавказ. Конечно, проведение избирательной кампании требовало средств, и, видимо, эти поездки были связаны с финансовыми проблемами партии. История сохранила очень мало документальных свидетельств, но приведенные выше факты: создание финансовой комиссии в Москве, требование возврата денег от Клары Цеткин и укрытие партийной кассы, сохраненной Стасовой, говорят о том, что одной из его текущих задач было руководство финансовым обеспечением революционного подполья.
Он продолжил деятельность, прерванную арестом и «визитом» в Сибирь, и батумский рабочий Г.Н. Гомон в 1940 году вспоминал, что осенью 1912 года он встретил Иосифа Джугашвили в Баку. Нельзя не обратить внимания на то, что посещение им Кавказа между 22 и 28 сентября совпадает по времени с попыткой экспроприации на Каджорском шоссе под Тифлисом. Правда, эта операция, предпринятая группой под руководством бежавшего из Ме-техского замка Камо, оказалась неудачной.
Как бы то ни было, поездка на Кавказ едва не стоила Иосифу Джугашвили нового ареста. Дорога на юг вела через Москву, а там у него была оговорена его встреча с Малиновским. От слежки его спасло то, что, отправляясь 18 сентября на эту встречу, Малиновский «перепутал время». Свидание не состоялось. На этот раз «случай» оказался на стороне Джугашвили.
Но карательные службы рассчитывали на более продуктивную работу агента, и уже вскоре провокатора принял директор Департамента полиции. «В сентябре, — признавался позже Малиновский, — (я) переехал в Петроград, московская охранка передала меня в Департамент полиции, а там я встретился с Белецким».
На Кавказе Иосиф Джугашвили пробыл недолго. На обратном пути в Петербург он заехал в Ростов. «Он, — пишет В. Швейцер, — доставил мне директивы для работы Донского комитета. В это время ЦК почти весь сидел... Мы дошли до вокзала пешком и, маскируя нашу встречу, выпили по чашечке кофе и провели вместе два часа до поезда. Он был в демисезонном пальто черного цвета. На нем была темно-серая, почти черная шляпа, сам он был худой, а лицо смуглое...»
Власти пытались сорвать выдвижение в Государственную думу кандидатов из рабочих, отменив выборы уполномоченных на ряде крупнейших заводов города. В связи с таким маневром властей он провел 4 октября заседание Исполнительной комиссии Петербургского комитета РСДРП, на котором приняли решение об организации забастовки протеста. Вскоре она охватила весь Петербург.
Об этих стремительно развивавшихся событиях Иосиф Джугашвили писал в партийной прессе: «4 октября поздно вечером, накануне выборов выборщиков нам стало известно, что уездной комиссией «разъяснены» уполномоченные наиболее крупных заводов (Путиловского и прочих). Через час собирается исполнительная комиссия Петербургского комитета вместе с представителем ЦК и, составив новый список выборщиков, выносит решение об однодневной забастовке протеста. Ночью в тот же день собирается путиловская заводская социал-демократическая группа и принимает решение Петербургского комитета.
5-го начинается путиловская забастовка. Бастует весь завод. 7-го (в воскресенье) собирается заводская социал-демократическая группа Невского судостроительного завода и присоединяется к решению Петербургского комитета. 8-го бастует весь завод. За ним идут прочие фабрики и заводы. Бастуют не только «разъясненные предприятия», но и не «разъясненные». А также те, которые по «правилам о выборах» не имели права выбирать по рабочей курии. Бастуют из солидарности <...> 8 октября поздно ночью становится известным, что губернская комиссия по выборам кассирует выборщиков, отменяет «разъяснения» уездной комиссии, восстанавливает в правах путиловцев, привлекает к выборам большее число предприятий. Рабочие торжествуют победу».
Избирательная кампания близилась к апогею. Конечно, социал-демократам был нужен успех, и Иосиф Джугашвили энергично отдавался делу, стремясь добиться максимальных результатов. Накануне выборов в столице был назначен съезд уполномоченных, на котором предстояло избрать выборщиков от рабочих курий Петербурга. За несколько дней до съезда, 10/23 октября, за Невской заставой (Сапожников переулок, д. 5, кв. 26) на квартире рабочего В. Савинова состоялось собрание.
