Он открылся редакционной статьей И. Джугашвили «Наши цели». По существу излагаемого эта статья представляла политическое кредо автора. Он призывал к единству левых сил, разобщенных фракционными разногласиями, к усмирению личных амбиций лидеров и объединению усилий в достижении общих целей.
«Мы, — писал Иосиф Джугашвили, — отнюдь не намерены замазывать разногласий, имеющихся среди социал-демократических рабочих. Более того: мы думаем, что мощное и полное жизни движение немыслимо без разногласий, — только на кладбище осуществимо «полное тождество взглядов»! Но это еще не значит, что пунктов расхождения больше, чем пунктов схождения...
Поэтому «Правда» будет призывать, прежде всего и главным образом, к единству классовой борьбы пролетариата, к единству во что бы то ни стало (курсив мой. — К.Р.). Поскольку мы должны быть непримиримы по отношению к врагам, постольку же требуется от нас уступчивость по отношению друг к другу. Война врагам рабочего движения, мир и дружная работа внутри движения — вот чем будет руководствоваться «Правда» в своей повседневной работе».
Это мысли опытного политика, ясно осознающего задачи партии; все та же линия, которую он последовательно отстаивал в последние годы. В отличие от людей, ослепленных жаждой борьбы ради борьбы, ради собственного самоутверждения, он трезво предлагал тактику объединения. Он был за революцию и против ее врагов. Но предлагал прекратить идеологические дрязги — «бурю в стакане».
Первый номер «Правды» вышел в воскресенье 22 апреля 1912 года, и в тот же день Иосиф Джугашвили был арестован. Хотя квартира Полетаева была защищена депутатским иммунитетом, Петербургское охранное отделение вело за ней пристальное наблюдение. Его арестовали сразу, когда, отправляясь на встречу с Молотовым, имевшим связь с Тихомировым, предоставившим деньги на издание газеты, — он вышел из «неприкосновенной» квартиры на улицу.
И этот арест не был случайным. Департамент полиции целенаправленно и настойчиво удалял с воли большевиков-«бакинцев». Наиболее непримиримых, последовательных и несгибаемых борцов против режима самодержавия. Всех их ожидали долгие годы тюрем и ссылок.
То была обдуманная репрессивная политика. Арестованного в апреле Серго Орджоникидзе после семи месяцев пребывания в петербургской тюрьме перевели в Шлиссельбургскую каторжную тюрьму. Пробыв там до октября 1915 года, он был выслан в Якутию, где оставался до Февральской революции. Еще осенью 1911 года был арестован Шаумян, а в мае 1912 г. полиция произвела арест члена ЦК — «бакинца» Сурена Спандаряна. В 1912 году арестована долго работавшая на Кавказе кандидат в члены ЦК Стасова. После ареста она была отправлена в Сибирь. В августе 1912 года в московской Бутырской тюрьме умер еще один «бакинец» — В.Ф. Ефимов (Саратовец).
Тщательно изучавшие партийные материалы аналитики Департамента полиции отдавали себе ясный отчет, какую опасность представляют активно работающие руководители организации, находившиеся в гуще пролетарской среды и знающие нужды рабочих.
Власти больше устраивала партия, во главе которой были интеллигенты. Занятые в России и за ее пределами лишь бесконечными и бесплодными фракционными спорами, они не представляли реальной угрозы для самодержавия. Департамент полиции задался конкретной целью: уничтожить внутри РСДРП то направление, которое составляли и возглавили «бакинцы», непосредственно связанные с массами рабочих.
Та же судьба ждала и Иосифа Джугашвили. После ареста его доставили в дом предварительного заключения. Там он был допрошен и сразу же передан в охранное отделение. В сообщении Департаменту полиции указывалось: «Иосиф Виссарионов Джугашвили 22-го сего апреля арестован на улице. При аресте он заявил, что определенного места жительства в гор. С.-Петербурге он не имеет. При личном обыске у Джугашвили ничего преступного не обнаружено».
В тот же день Департамент полиции сообщил о его аресте в Баку. И сделал запрос в С.-Петербургское охранное отделение: «Вследствие записки от 22 апреля 1912 г. за № 5941 Департамент полиции просит Ваше Высокоблагородие сообщить сведения о дальнейшем направлении дела члена Центрального комитета Российской социал-демократической партии Иосифа Джугашвили».
