— Только что звонили синоптики. Вот телефонограмма. По-моему, погода устойчивая.
— Хорошо. Будите Игнатенко.
— Слушаюсь.
Дежурный вышел, и только после этого Паршин подошел к рации.
— Пятый! Здесь «Каштан». Как слышите?
Сквозь треск и радиопомехи донесся голос:
— Слышу неважно. Связь ухудшается. Вылетайте быстрее, товарищ подполковник!
— Уже готовимся, лейтенант. Доложите обстановку подробнее.
— Здесь, по всему, на нарушителей напали волки. Семериков и Акимычев отстреливались. Обнаружены изуродованные останки… Виноват, обнаружены части тела одного из них. Предварительной идентификацией установлено, что это Акимычев.
— А Семериков?
— Тела не обнаружено.
— Обеспечьте охрану места происшествия. Вылетаем через полчаса… Впрочем, нет — через пятнадцать минут.
— А вот еще загадка…
— Да ты уморил меня, дядя Семен. Все равно не угадаю.
— А ты потужься… Ну вот: большая шкура — вся в дырках. Что такое?
— Черт ее знает!
— Ну подумай.
— Не знаю.
— Эх, ты… Это звезды на небе.
— А похоже…
— А вот еще…
— Да отстань ты, дед! Спать хочу.
— Нельзя тебе спать.
Кильтырой час назад споил Семерикову отвар, который должен был встряхнуть больного или раненого человека, укрепить его дух и придать силы. Лекарство это применялось тогда, когда необходимо было поддержать желание выжить, но целебное действие его могло произойти лишь при том условии, если принявший его какое-то время не заснет. Семериков, привыкший уже безропотно подчиняться своему лекарю, ничего не мог с собой поделать: веки его слипались, мысли путались, самым желанным сейчас казался именно сон.
— Однако, как тебя звать-то? Сколько дней вместе, а мне недосуг спросить?
— А! Какая разница… Колькой зовут.
— Ты, Колька, давай не спи.
Кильтырой потормошил Семерикова и, видимо, сделал тому больно, так как он вскрикнул.
— Ну-ну, Колька, ненароком я. Ты не спи… Слушай загадку.
— Вот черт какой! Ну давай твою дурацкую загадку!
— Кто на хвосте уголок тащит?
— Самолет?
— Нет. Горностай… Но и на самолет, однако, похоже.
— Что ж я, по-твоему, идиот?
— Молодец, паря… Ну а это: седой старичок век живет.
— Это ты, — засмеялся Семериков. Захихикал и Кильтырой.
— Больно ты хитрый. Думать не хочешь — угадать хочешь… Это Байкал.
— Но и на тебя похоже: век живет… седой старичок…
Кильтырой не унимался. Вспоминая очередную загадку, он чесал свою жиденькую бороденку, щурил глаза и шевелил губами.
— Все, что ли? — спросил в очередную паузу Семериков. — Все загадки?
— Не все, однако… Много-много у эвенков загадок. На всяк случай. Раньше оне нам книжки заменяли… А! Вот вспомнил: отчего у глухаря глаза красные?
— Ну, отчего?
— Много плакал, вот отчего.
— А я думал, в сортир хочет.
И снова засмеялся Семериков, и захихикал Кильтырой.
— Ну, а эта: не кабарга, а по скале ползет, не медведь, а по тайге ходит, не собака, а землю нюхает?
— Мильтон! — Семерикова стала забавлять ситуация, когда можно было искать в угадывании двойной смысл. Он даже про сон забыл.
— Нет, это геолог, — серьезно поправил Кильтырой. — Зачем, однако, милиционеру по скале ползать, землю нюхать?
— Эх, дядя Семен. Мой ответ — в самую точку. Хотя бы нас со Слоником искать.
С обоих слетело веселье. Помолчали, каждый думал о своем, о недавнем.
— Все спросить тебя хотел, Колька, — заговорил Кильтырой.
— Ну?
— Пошто вором стал? Зачем людей губил?
— Не надо, дядя Семен. Не спрашивай хоть ты меня. Не могу я тебе на этот вопрос ответить.
— А себе? Можешь?
— И себе не могу… Не знаю. Вообще-то знаю… Какой-то черт во мне сидит. Все думал, особенный я, не такой, как все. А сейчас-то точно знаю: работать не хотел, лямку тянуть. Хотелось побыстрее да побольше. Ну и… Один раз сел, другой… А там уж понесло. Да еще поддать любил…
Семериков говорил, не глядя на старика. Казалось, он вообще ни к кому не обращался неожиданным даже для себя монологом. Кильтырой слушал его, не перебивал, молча кивая головой в такт его словам.
— В последний раз вышел, когда девушку встретил. Понимаешь, дед, девушку! Не шмару, не телку — девушку, которая — надо же — меня, шпану, в общем-то, полюбила. II я ее полюбил. Поженились мы. Дочка родилась… Эх, ну и гад же я, дядя Семен! Стрелять таких, как я, надо и фамилии не спрашивать!
