– Мама! Осторожно! – бросилась к ней Лялька, на самом деле больше обеспокоенная судьбой котенка, чем собственной матери. – Она не умрет?
– Нет, конечно, – самонадеянно ответила Алла Викторовна, думая, что поступает гуманно. – Просто ее надо поить и поить.
«Поить и поить» не получилось: Дымка воду не принимала. В ночь у нее началось слюнотечение, а через какое-то время – рвота.
– Что-то мне подсказывает, что она сдохнет, – лежа в кровати, поделился с женой своими подозрениями поэт, категорически не желавший выступать в роли могильщика.
– А может, не сдохнет. – Алла Викторовна не теряла надежды, собираясь утром отвезти кошку к ветеринару. Но ничего подобного делать не пришлось: истошный Лялькин вопль поднял всех с кроватей ни свет ни заря.
Дымка лежала на подстилке в странной позе: голова была неестественно отброшена назад, а тело выгнуто, словно его переломили в хребте. Изо рта свисали густые мутно-белесые слюни. Алла Викторовна нагнулась, чтобы рассмотреть их, и поняла, что это пена, плотная, с почти неразличимыми пузырьками.
– Давай ее сюда, – тронул Аллу за плечо муж, протягивая старую матерчатую сумку. – Я ее на помойку выброшу.
– Я с тобой, – взвилась Лялька, намереваясь проводить Дымку в последний путь.
– Никто никуда не пойдет. – Алле Викторовне было не до шуток. – Сама отвезу ее на вскрытие.
При слове «вскрытие» слезами залилась даже Марина.
– Не надо, – заканючила она непонятно из каких соображений.
– Надо, – отчеканила мать и быстро собралась, мысленно проклиная себя за неосмотрительность: по всему было видно, что у кошки бешенство. Алла растерянно посмотрела на место укуса, холодея от ужаса при мысли, что будет дальше.
Как врач она не могла не понимать серьезности ситуации, но как человек еще пыталась на что-то надеяться. Например, на то, что вскрытие не покажет специфических включений в клетках головного мозга, а значит, тельца Бабеша – Негри не будут обнаружены.
«Будут», – понимала Алла, не переставая ругать себя за то, что вчера не удосужилась внимательно осмотреть кошку. «Сапожник без сапог!» – горько вздыхала она, чуть не плача.
Переезжая по мосту с одного берега на другой, Алла Викторовна отрешенно смотрела из окна автобуса на мутную речную воду цвета высушенного табака, железный проклепанный остов моста, запачканный птичьим пометом… Гидрофобия, светобоязнь, судороги, слюнотечение – все совпадало, а она, неоднократно рассказывавшая своим студентам о воздействии вируса бешенства на животного и человека, словно ослепла. «Как же так? – не переставала удивляться Алла Викторовна, придерживая обеими ногами сумку с дохлой кошкой. – Маленький котенок болен бешенством. Значит – от матери. Тогда почему молчат Золотаревы? Или с их кошкой все в порядке? Но так не бывает! Не от хозяев же он, в конце концов, заразился! Предположим, – рассуждала она, – котенок был болен изначально. Тогда – симптоматика должна была проявиться на шестой – двенадцатый день… Дымку Маринка притащила около десяти дней тому назад. Мы тогда обе явились с трофеями: я – с этим дурацким дуршлагом, Марина – с кошкой. То есть все сходится… Но тогда непонятно другое: если бешенство передалось Дымке от матери, то почему болезнь развивалась так долго? Около полутора-двух месяцев?.. Значит, это не бешенство. – Алла Викторовна ухватилась за свои подсчеты, как за соломинку. – А что же это такое? Лжерабиес?» – Она вспомнила латинское название вируса.
«Рабиес или лжерабиес, – покажет вскрытие», – грустно усмехнулась Алла, а потом с облегчением вздохнула – хотя бы в одном повезло: сегодня суббота, в училище идти не нужно, можно заняться делом. Однако радовалась Алла Викторовна недолго, ибо уже в первой ветеринарной клинике ей вежливо отказали, сославшись на отсутствие лаборанта.
– Послушайте. – Реплянко не теряла надежды. – Не исключено, что у кошки бешенство. Я сама врач и знаю, что вы обязаны принять ее у меня и в кратчайшее сроки установить, действительно ли это так. Без вашего заключения никто не рискнет делать вакцинацию.
– Кто ж спорит? – Ветеринар посмотрел на посетительницу сквозь толстые стекла очков: был он лыс, вид имел затрапезный и, судя по всему, похмелился уже с утра.
