Нет, он должен сегодня выяснить, куда именно отправилась Хелен. Он тут же набросал мысленный план дальнейших действий. Полезная привычка, выработанная еще в студенческие годы. Экономит массу времени и сил.
Первое. Поговорить с Беном и узнать имя владельца галереи, который предложил Хелен работу.
Второе. Забрать из фотостудии «Сталкера» свои вещи. Дорожная сумка с предметами первой необходимости до сих пор в камере хранения аэропорта. Крис так и не забрал ее после поспешного возвращения с Гавайев.
Третье. Заказать такси до аэропорта Кеннеди. Взять билет, сесть в самолет… и да здравствует Австралия!
— Извините, мадам. — Крис раскланялся и быстро побежал вниз по ступенькам.
Сев в такси, он назвал адрес «Сталкера» и попросил водителя поддать газу. Бену он решил позвонить из редакции.
— Опаздываете на свидание? — усмехнулся таксист.
— В каком-то смысле.
— Тогда держитесь покрепче. Я как-то едва не опоздал на собственную свадьбу. Если бы не отзывчивый водитель…
Таксист о чем-то болтал, но Крис быстро потерял нить повествования и ушел в собственные мысли. Похоже, его мрачный вид никак не соответствовал историям о веселых похождениях молодости водителя, поэтому рассказчик обиженно умолк.
— Крис, любимый!
— Бетси? Ты уже вернулась? — равнодушно спросил Крис, когда бывшая невеста бросилась ему на шею и, выражаясь языком классических романов, оросила слезами его грудь.
— Прости. Я люблю тебя.
— Неужели? Когда же ты об этом вспомнила?
— Я всегда… — Она всхлипнула. — Всегда любила только тебя. То, что у меня было с Марком, ничего не значит. Это был всего лишь секс.
Крис с силой оттолкнул от себя плакавшую навзрыд Бетси.
— Я ждала тебя. Думала, что ты в студии. Но… но здесь никого не было. Когда я пришла, было темно. Куда все подевались? Ни Миранды, ни Бена с Маркусом. Даже твоей Хелен не видать.
— Бетси, я не знаю, зачем я тебе. Нам не о чем разговаривать. Я зашел только за своими вещами.
Она снова обняла его.
— Крис, пожалуйста, прости меня. Ты ведь любишь меня.
— Нет.
— Как это?
— Неужели ты думаешь, что я могу любить тебя после всего, что я видел?
— Ты ведь говорил, что мечтаешь жениться на мне. — Бетси сделала паузу и с торжественным видом произнесла: — Я согласна.
Крис рассмеялся. Бетси была неподражаема.
— Милая, ты действительно такая дурочка или только прикидываешься?
— Не смей разговаривать со мной в подобном тоне!
— А как я еще могу разговаривать с тобой после того, как застукал тебя с другим мужчиной?!
— Крис, я понимаю, что ты расстроен…
— В самом деле понимаешь?
— Ты не ожидал…
— Мягко сказано.
— Мы с Марком поговорили и… мы уже расстались.
— Хочешь сказать, что он послал тебя ко всем чертям?! Картер молодчина. Оказался куда умнее меня. Ему хватило пары недель. Я же потратил впустую несколько лет своей жизни.
— Потратил? Крис, вот, значит, как ты теперь расцениваешь те прекрасные дни, которые мы провели вместе!
— Бетси, ради бога, перестань так артистично хвататься за сердце и рыдать. У меня начнется несварение желудка. Не люблю мелодрам. От них всегда портится пищеварение.
— Какой же ты злой!
— О да! — усмехнулся Крис.
— Ты не можешь оставить меня.
Крис вопросительно посмотрел на покрасневшую от слез Бетси. Похоже, она и в самом деле расстроена. Когда фотомодели плачут на камеру, они умудряются таким образом лить слезы, чтобы не опухали веки и не краснел нос. Профессиональный секрет манекенщиц так и остался для Криса загадкой, опровергавшей все законы природы.
— Гавайская фотосессия оказалась сплошным фарсом, — всхлипнула она.
— В каком смысле?
— Марк вовсе не собирался отдавать мои снимки в «Пентхаус». Миранда и Картер все подстроили. Эта стерва спровадила меня на острова, чтобы вплотную заняться тобой.
— Еще скажи, что Миранда самолично уложила тебя в постель к другому фотографу.
— Нет, но… она сделала для этого все возможное. Ты ведь знаешь, какая у Марка репутация — он ни одной юбки не пропустил.
— Другая на твоем месте не особенно гордилась бы тем, что оказалась одной из юбок, которую не обошел внимание секс-гигант Марк Картер, — тоном доброжелательного советника произнес Крис.
