Поездку я решил не откладывать в долгий ящик. Вечером, после того как мы с мамой посидели на кухне и съели торт, тем самым отметив все-таки мой необычный день рождения, я стал собираться в клинику.
— Ты куда это идешь на ночь глядя? — грозно поинтересовалась мама, сложив руки на груди.
— К той девушке, на которую напал оборотень, — ответил я, не соврав. — Хочу ее проведать. Мы друзья по несчастью.
— Ты серьезно говоришь или шутишь? — удивилась мама. — Ты что, успел все забыть? По городу ходит оборотень!
— Ма, я все прекрасно помню и знаю, — вздохнул я, зашнуровывая ботинки. — Но! Бомба в одну воронку дважды не падает. Шансов, что я снова встречусь с оборотнем, нет.
— А знаешь, у меня ощущение, будто это не ты с ним встретился, а он с тобой, — задумчиво проговорила мама.
— Что ты имеешь в виду? — насторожился я.
— Сама не знаю… Но у меня какое-то странное предчувствие. Может, не пойдешь ты в эту клинику сегодня, а? — Мама предприняла последнюю попытку задержать меня дома. Она сильно не настаивала, потому что знала мой характер: если я что-то захочу, то непременно это сделаю. — Сегодня твой день рождения как-никак…
— Пойду, — твердо сказал я. — Мне надо с ней повидаться. Чего оттягивать?
— Но уже вечер. Наверное, часы приема посетителей закончились…
— Меня пустят. Вот увидишь.
И я ушел, не став медлить. Зачем тянуть до завтра, если можно съездить сегодня? Тем более, вполне вероятно, что Аллу завтра выпишут и ее домашний адрес мне будет раздобыть гораздо труднее, чем адрес клиники.
Я вышел на улицу и направился в сторону остановки, пройдя мимо моего окна, которого в общем-то и не было. Вместо него к остаткам рамы была прибита парниковая пленка. Стекло и раму нам еще не успели вставить. Неподалеку от окна валялась искореженная решетка. Видимо, оборотень очень сильный. Так согнуть решетку под силу не каждому… Что только с этой решеткой не делали! Ее и на камеру снимали, и фотографировали, телевизионные и газетные люди чуть драку за нее не устроили, и вот результат: она никому не досталась и так и осталась лежать на умершей до весны клумбе. Я даже засмеялся. На сырой земле я рассмотрел следы оборотня (с ними тоже какие только операции не проводили!) — они сильно напоминали отпечатки собачьих лап. Наверное, потому, что волки похожи на собак. Я не стал долго задерживаться возле следов оборотня и пошел к остановке.
Вопреки тому, что небо уже начинало сереть и на город спускался хмурый вечер, на остановке поджидало автобус довольно-таки много людей. Мне было неприятно, когда прохожие бесцеремонно заглядывали мне в лицо, показывали пальцем в мою сторону и шептали друг другу:
— Смотри, это же тот мальчик… его еще в новостях показывали.
— Ирка, ты узнала пацана или нет?
— И как только его не съел оборотень?
— А лицо-то, лицо какое наглое! Зазнался парень. Еще бы — знаменитость. Конечно, не каждому удается встретиться с оборотнем и прогреметь на весь город, — шептала какая-то женщина своей престарелой подруге.
Я хмыкнул в ответ на последнюю фразу. Интересно, что бы говорила эта женщина, оказавшись на моем месте? Что-то мне подсказывало, что она сейчас, скорее всего, в церкви свечки бы ставила, а не завидовала черной завистью…
Мне повезло, и нужный автобус подошел к остановке достаточно быстро. Я сел на самое заднее сиденье. Пока ехал, думал о своем и мимоходом разглядывал людей. В салоне было человек пятнадцать. Кто-то читал газету, кто-то — книгу, кто-то с головой погрузился в изображение на экранчике мобильного телефона, а некоторые просто клевали носом.
Размышляя о странном поведении оборотня, я и не заметил, как сам начал засыпать. Тяжелая дрема коснулась моих век. Автобус, окутанный густым туманом, который опустился на шоссе, мерно покачивался, у водителя в кабинке играла тихая музыка, за окнами уютно и успокаивающе мелькали пятна придорожных фонарей…
И вдруг тоскливый протяжный вой острым ножом резанул по сонной атмосфере. Я вздрогнул и очнулся. Сначала меня бросило в жар и тут же будто окатило ледяной водой. Сердце забилось с утроенной скоростью.
Те, кто дремал, тоже мгновенно проснулись. Девушка, сидевшая впереди меня, побледнела и вцепилась в своего спутника обеими руками. Все начали опасливо переглядываться и возбужденно переговариваться между собой.
