Девочка замолчала. Лиза видела, как Фирюза вытирает слёзы.
– Продолжай, – попросила Амелия.
Айра вздохнула:
– А дальше всё случилось стремительно: Фарух догнал меня в три прыжка и ударил по голове.
Айра положила руку Лизы себе на голову, и та нащупала на затылке девочки огромную шишку.
– А потом я очнулась тут. Он сказал, что благодаря мне в его голове созрел гениальный план, но какой – мне не известно.
– Я расскажу, – Лиза крепче обняла девочку. – Мы жили под охраной в Новом Дворце. Но после твоего исчезновения. Хаким обратился за помощью к племени, которое ищет людей в пустыне.
– Карии, – уточнила Амелия.
Лиза кивнула:
– Для того, чтобы их собаки могли спокойно обыскать местность, нас решили переселить в Старый Дворец, ровно на сутки, до тех пор, пока не вернётся Шейх. Поскольку все заняты твоими поисками, охраны здесь мало. Впрочем, что могла сделать охрана, когда так легко похитить человека через подземный ход.
– Это верно, – кивнула Амелия.
Она подошла к Фирюзе и накинула ей на плечи шаль:
– Мы скорбим с тобой, моя хорошая. Мы не осуждаем твою сестру, ведь то, что она делала, она делала для тебя.
Повернувшись к ней спиной, Амелия добавила:
– Фарух знал о преданности Фирюзы госпоже Лейле, поэтому он выкрал служанку. Это было нетрудно, ведь она перемещалась по городу без охраны. А сестру заставил занять её место и выполнять все приказания. В противном случае он угрожал убить Фирюзу.
– А письмо? – спросила Айра. – Что Фарух сделал с письмом Малики? Он отослал его Хакиму или, возможно, самому Шейху?
Лиза отрицательно покачала головой.
– Письмо осталось в руке женщины. Если бы её нашёл Хаким, бедной госпоже не поздоровилось бы. Но, к счастью, мы оказались там раньше, и Малика получила свой компромат.
– Вот уж кого мне не жалко в этой истории, так это госпожу Малику! – фыркнула Айра.
Лиза улыбнулась:
– Она совсем не такая, какой предстала перед нами вначале. Она нормальная адекватная тётка, просто очень несчастная. А грубость и резкость – просто защитная реакция. Она наш друг, Айра, поверь! Как-нибудь я расскажу тебе её историю.
– Верится с трудом, – девочка пожала плечами. – Честно говоря, я её подозревала в заговоре с Фарухом.
– Нет, она бы никогда не посмела пойти против Повелителя, – вмешалась Амелия, – да, она не любила меня, и я могу это понять. Но женщины Зелидхада терпимы. Они воспринимают полигамность мужчин как нечто само собой разумеющееся. Так что ей бы даже в голову не пришло избавиться от меня.
– Что такое полигамность? – спросила Айра.
– Это, моя милая, желание мужчин обладать не одной женщиной, а несколькими. Причём каждую из них мужчина искренне любит.
– Вот уж нет! – Айра спустилась с лежанки и топнула ножкой. – Мой муж будет любить только меня!
– Ох уж эти современные девочки! – вздохнула Амелия.
Неожиданно послышался скрежет открывающегося замка.
– Притворись спящей! – шепнула Амелия Лизе. – Мы выиграем время.
Девушка отвернулась к стене и притихла. Амелия успела накинуть на неё тёплое верблюжье одеяло и задуть свечу.
– Слышу веселье, – в комнате послышался сиплый мужской голос. – Надеюсь, моя красавица уже проснулась?
– Нет, – Амелия преградила дорогу. – Девочке нужно отойти от твоего проклятого зелья.
Фарух усмехнулся:
– Я надеялся, она крепче. Ладно, зайду завтра. Время у меня есть. Надеюсь, – он окинул женщин испепеляющим взглядом, – вы все будете вести себя благоразумно, иначе вас ждёт весьма незавидная участь.
Через минуту послышался скрежет двери и щелчок в замке.
Амелия вздохнула с облегчением:
– Кажется, мы выиграли ещё одну спокойную ночь. Но что нам несёт завтрашнее утро?
– На всё воля Аллаха, – прошептала Айра.
Лиза встала с лежанки и сделала несколько шагов. Движения давались с трудом, ноги казались ватными, но сознание прояснилось:
– Мы должны бежать.
Амелия усмехнулась:
– Глупая! Даже не думай.
Она приподняла подол платья, и Лиза с ужасом взглянула на ноги женщины. Они были деформированы и покрыты шрамами.
– Я, как видишь, пробовала бежать. Меня поймали. В тот день Фарух лично избил меня железным прутом. Но мне повезло: я потеряла от боли сознание. Кости срослись не очень удачно, но я хотя бы могу ходить. Я не смирилась и предприняла ещё две попытки. И каждый раз меня били, а потом лечили. В такие дни я молила Аллаха, чтобы он сжалился надо мной и забрал мою душу, но, видимо, у него были другие дела. Тогда я попыталась совершить грех и покончить жизнь самоубийством, но даже это у меня не получилось. Но самым страшным было жить вдали от моих родных людей. Я не видела, как растёт мой сын, как он становится мужчиной, я разлучена с любимым мужем. И эта пытка длилась десять лет.
