Лиза никогда не видела таких застолий. Даже на гостеприимной Вилле всё проходило гораздо проще. Женщины пытались угостить девушек всеми блюдами, которые мог приготовить здешний повар. А фантазия его не иссякала. Пару раз он сам появился для того, чтобы получить свою порцию комплиментов и полюбоваться русской красавицей.
Лиза чувствовала, что есть больше не может, но женщины настойчиво предлагали всё новые и новые лакомства. Самые любопытные попытались выведать, как Лиза попала в Зелидхад и кем приходится господину Хакиму, но Айра дала понять, что эти разговоры могут не понравиться начальнику личной охраны самого Шейха, и все всё узнают, но в своё время.
Потом хитрая девчушка вспомнила страшную историю о том, что существовала древняя традиция отрезать языки всем сплетницам гарема. Лиза поняла, что всё это Айра выдумала по «ходу пьесы» и улыбнулась. Но простенькая история дала результат. Самые любопытные замолчали, и разговор плавно перешёл в русло кулинарии.
– Госпожа Лиза устала, – наконец произнесла Айра, – ей необходим отдых.
Лиза чуть не поперхнулась очередным куском, услышав «госпожа» в свой адрес. Женщины понимающе закивали и отправили девчушку лет семи проводить гостей в покои, отведённые им для отдыха. Девушки тепло поблагодарили добрых женщин и поспешили удалиться.
– Вот это да! – Айра кружилась в центре огромной комнаты, любуясь своим отражением в настенных зеркалах. – Посмотри, какая роскошь. Я слышала, это покои самой госпожи Амелии. Сюда никого не пускают. А нам оказали такую честь!
Лиза сидела на краю маленького дивана и боялась пошевелиться. Комната была выдержана в бело-золотых тонах. Глаза слепило от обилия драгоценных камней, которыми щедро декорировали и люстры, и подсвечники, и даже мебель. Подумать только! Здесь прошло детство Селима.
Вспомнив убогую двушку в Полозье, Лиза поёжилась. Она медленно обошла апартаменты. Что-то вызывало в ней внутренний протест. Но что? Нет, не кондиционер, спрятанный под затейливую золотую решётку, и не электрический камин. Что-то тут не так, что-то создавало диссонанс.
Лиза решила, что надо всё обдумать. А пока голова была забита обилием информации. Так что логически размышлять не получалось.
– Лиза! – Айра прервала свой танец и уселась на диван. – Амелия пропала из этой комнаты. Значит, тут должен быть какой-то потайной ход.
– Мне кажется, что тут во всех комнатах есть потайные ходы.
– Разумеется, только тут где-то должен быть самый потайной, о котором хозяева и не догадывались. Давай поищем!
Лиза колебалась. Шарить в доме, куда она приглашена, как гостья, ей не позволяла совесть. Как посмотрит на это Селим?
Но природное любопытство взяло верх и, несмотря на усталость, девушки начали аккуратно перебирать книги, передвигать канделябры, и сантиметр за сантиметром исследовать стены.
– Смотри! – взвизгнула Айра.
За старинным буфетом располагался маленький рычажок. Девочка потянула его вниз. Часть стены со скрипом начала отползать в сторону. Подруги вошли в маленькую комнату. Кроме жёсткой кушетки и книжных стеллажей, заполненных книгами русских и американских писателей, тут ничего не было.
– Просто библиотека, – вздохнула Айра.
– Не просто, – Лиза вдруг ощутила тут опасность, причём реальную опасность. Она не могла объяснить, что случилось, но чутье подсказывало: нужно быстро покинуть это место. Она взяла Айру за руку и буквально вытолкнула ничего не понимающую девочку наружу. Подняв рычаг и убедившись, что стена заняла прежнее положение, Лиза начала понемногу успокаиваться.
– Я хочу на Виллу, – заявила она подруге. – Когда приедет Хаким?
– А Хаким уже тут.
Девушки обернулись и увидели великана, который занимал весь дверной проём.
– Ты испугал нас! – закричала Айра.
– Маленькие девочки должны пугаться привидений, обитающих в этом Дворце, а не добрых Великанов.
– Я не маленькая! – Айра топнула ножкой и надула пухлые губки.
