верно и нелицемерно служить, и во всем повиноваться, не щадя живота своего до последней капли крови, и все к высокому Его императорского величества самодержавству, силе и власти принадлежащие права и преимущества ... предостерегать и оборонять ... Об ущербе же Его величества интереса, вреде и убытке, как скоро о том узнаю, не только заблаговременно объявлять, но и всякими мерами отвращать и недопущать" [167].
1 января 1887 года за "отлично-усердную службу" Л.А.Ратаев был "высочайше пожалован" орденом Св. Станислава 3-й степени. 23 сентября этого же года состоялось его назначение младшим помощником делопроизводителя Департамента полиции. Должность эта, несмотря на скромное, на первый взгляд название, на самом деле была достаточно важной, так как ставила Л.А.Ратаева в самый центр розыскной работы Департамента. Посаженный начальством "на агентуру", Л.А.Ратаев за каких-нибудь 10-15 лет вырос в крупнейшего и авторитетнейшего специалиста Департамента по этой части. В 1898 году в связи с наметившимся оживлением в революционной среде из так называемого Третьего делопроизводства Департамента, ведавшего политическим розыском в стране, было решено выделить Особый отдел. Во главе его и стал Л.А.Ратаев.
Правда, некий "П" - бывший чиновник Департамента, опубликовавший в 1917 году на страницах журнала "Былое" свои воспоминания об этом учреждении, утверждал, что в действительности Особым отделом "тайно руководил" секретный сотрудник М.И.Гурович (известный под кличкой "Харьковец" [168]).
В Департаменте полиции он занимал должность старшего помощника делопроизводителя, исполнял одно время даже обязанности начальника Петербургского охранного отделения и благополучно умер в 1915 году в Евпатории от чахотки. Если это так, то полицейские заслуги Л.А.Ратаева выглядят несколько скромнее, чем о том принято думать. Прямых указаний на особую роль М.И.Гуровича в Особом отделе во времена Л.А.Ратаева у нас, однако, нет. Что же касается секретных сотрудников Л.А.Ратаева, то наиболее выдающимися из них были:
А.М.Гартинг, Лев Бейтнер, М.А.Загорская и, конечно же, Евно Азеф.
Сохранившаяся переписка с С.В.Зубатовым 1900-х годов опровергает, как представляется, измышления недоброжелателей Л.А.Ратаева о его, якобы, недостаточно самостоятельной роли в системе политического сыска. Напротив, приходится только удивляться уму, знаниям и его распорядительности как начальника Особого отдела Департамента полиции, все видевшего, все понимавшего и ничего не упускавшего из виду, независимо от того, шла ли речь о деятельности подпольной типографии, прибытии ли в Россию очередного революционного эмиссара из-за рубежа, или же очередном "проколе" местных охранных отделений - ничто не могло ускользнуть от его проницательного взгляда.
"Дорогой Сергей Васильевич! - пишет он С.В.Зубатову 30 апреля (13 мая) 1901 года. - style="mso-spacerun: yes"" Очень я огорчился, увидев ?5 "Южного рабочего". Доколе же, Господи, ярость твоя на нас! Каким образом это при наших розыскных средствах две типографии благополучно могут существовать в течение двух лет: "Южный рабочий" (где?) и "Союза борьбы"
в Санкт-Петербурге? ... Безусловно желательно покончить со всем этим в течение лета, дабы к осени все это прекратило существование, иначе они так окрепнут, что трудно будет с ними справиться; да и времени не будет.
Система "сердечного попечения", несомненно, скоро принесет свои плоды и едва ли спокойно дотянет даже до января. Много, много хлопот будет, а посему надо бдеть, бдеть и бдеть" [169].
Важно отметить, что занятый, казалось бы, чисто практической работой по "разгребанию грязи": аресты, доносы, провокации, Л.А.Ратаев не упускал в то же время из виду и общие беды Департамента полиции той поры. Речь идет о резко выросшем значении в начале XX века местных ГЖУ и охранных отделений, зачастую не обращавших на Департамент полиции в Петербурге никакого внимания. "По-видимому, - отмечал в этой связи Л.А.Ратаев, - его функции сводятся к тому, чтобы отпускать деньги. Все живут на его средства и все его игнорируют. Санкт-Петербургское охранное отделение ведет свою линию, ротмистр Герасимов в Харькове - свою, полковник Бессонов в Одессе свою. Рачковский играет в прятки, и, наконец, даже Вы пришли к убеждению, что с Департаментом не стоит даже посоветоваться", - с горечью отмечал он в письме к своему другу С.В.Зубатову 11 декабря 1901 года.
