Я немного поразмышляла.
— Да нет, наверное… Мне все равно сейчас делать нечего.
— Вот спасибо! — ответил Родион. Но мне показалось, что произнес он эту фразу без особого восторга.
— Не за что.
Несколько минут мы молчали. Наконец он произнес:
— А я звонил в вашу контору…
— И как вас встретили?
— С распростертыми объятиями! Я же говорю, ваша фирма работает под хорошим буржуйскими лозунгом «клиент всегда прав».
— Это вы к чему?
— Это я к тому, что они в принципе не возражают против того, чтобы исследование курировали именно вы. Только говорят, что у вас недостаточно опыта для самостоятельной работы.
— Да?
— Да. А я им возразил, что пока человеку не предоставят шанс поработать самостоятельно, у него всегда будет мало опыта.
— Это верно.
— Я знаю. А вообще, вы у них на хорошем счету.
— Вот спасибо! — сказала я потому, что не знала, что еще можно сказать.
Мы опять немного помолчали.
— Так как? — нарушил молчание мой сосед.
— В смысле?
— Возьметесь за мою работу или нет?
Я вздохнула. Господи, с каким же удовольствием я бы сейчас взялась за любую работу!
— К сожалению, не могу.
Родион фыркнул.
— Муж не позволяет? — осведомился он язвительно.
— Мужа нет. И не было. Ни одного.
— Да вы что!
Его изумленный тон был так натурален, что я не смогла не восхититься.
— Очень галантно, — сказала я устало. — Тема закрыта.
— Да нет, послушайте, — заторопился он, — я тоже ни разу не был женат! А я ведь намного старше вас!
— Сколько вам лет?
— Тридцать семь, — ответил он с гордостью за недаром прожитые годы.
— Блеск! — сказала я. — Мне тридцать пять.
— Как?!
— Так! — ответила я в повышенном тоне, начиная раздражаться. — Только не говорите, что вы сочли меня студенткой!
Минуту на другом конце провода царило растерянное молчание. Наконец Родион осторожно ответил:
— Не студенткой. Я думал, вам лет двадцать пять-двадцать шесть.
И заговорил громче, стремясь убедить.
— Честное слово! Меня поэтому и поразил контраст между вашим возрастом и манерой говорить. Начинаете разговаривать — взрослый опытный человек. Молчите — огневушка-поскакушка… Ой! Извините…
— Ничего, я читала Бажова.
Мы помолчали еще пару минут.
— Илона!
— Да?
Молчание.
— Родион?
— Да!
— Вы еще там?
— Да. Я просто думаю, не обидитесь ли вы, если я приглашу вас на прогулку, — немного витиевато выразился сосед.
Я подумала.
— Ну, вы пригласите, а я постараюсь подавить свое негодование.
Мы одновременно рассмеялись.
— Я заеду?
— Не нужно. Давайте встретимся в городе, — предложила я.
— Хорошо. Где?
— Сто лет не каталась на речном трамвайчике.
— Отличная идея!
— Значит, через час на «Киевской», возле причала.
— О’кей! — ответил он флегматично и положил трубку.
А я ринулась в спальню выбирать платье для свидания.
В том, что у нас свидание, я не сомневалась. Не настолько мы хорошо знакомы, чтобы я успела поразить Родиона в самое сердце своим профессионализмом и деловыми качествами. Значит, звонит он мне совсем не из-за своего пресловутого исследования.
Значит, исследование просто повод.
Времени было в обрез, поэтому платье я выбрала сразу. Простенькое, бледно-зеленое, из искусственного шелка. Оно было немного укороченным, на два пальца выше колен, и позволяло продемонстрировать стройные ножки. Хотя шорты, которые были на мне в день нашего знакомства, тоже не сильно скрывали мои достоинства.
Прическа в идеальном порядке, вмешательство не требовалось. Я немного повозилась с лицом, вспомнив уроки Лары.
Не скажу, что у меня получилось так же хорошо, как у нее, но то, что получилось, меня устроило.
Через пятнадцать минут я стояла перед большим зеркалом, которое прочно заняло свое место в гостиной, и рассматривала девушку с обратной стороны рамы.
Да, конечно, не Синди Кроуфорд. Но очень и очень симпатичная. Я бы даже сказала, пикантная барышня.
В преображенном виде я стала находить в себе сходство с Патрисией Каас. Те же мелкие, но совсем не противные черты лица, такая же худенькая фигурка, намекающая на недоедание в детстве. Впрочем, не знаю, как Патрисия, а я в детстве всегда доедала. За этим моя мамочка приглядывала строго.
Светло-зеленое, просто сшитое платьице с бретельками сидит на мне идеально. Кстати, искусственный шелк хорош своей практичностью. В отличие от шелка настоящего, он почти не мнется. А я не знала, насколько затянется мой сегодняшний вечер, и где он будет проходить.
