Время было раннее, народ еще не потянулся с работы, и вагон оказался полупустым. Я плюхнулась на сиденье и начала подсчитывать убытки.
Да. Я лишилась единого проездного и пакета кефира. Жалко? Жалко. До ужаса.
Но с другой стороны, на работу мне больше ездить не нужно, так что необходимость в проездном отпадает. А что касается пакета кефира, то у меня остается с десяток верных школьных лоботрясов, которые не дадут умереть с голоду.
Ладно. Первое время как-нибудь перебьюсь. Но в дальнейшем придется подсуетиться.
В полном расстройстве чувств я вышла из вагона и побрела к выходу. В переходе купила газету с объявлениями о работе. Дома просмотрю.
По дороге я размышляла о том, как хорошо я сделала, что не стала рожать ребенка. Вот как бы я объясняла ему сейчас, что кушать нужно не три, а два раза в сутки? Причем кушать исключительно макароны, картошку и капусту? Боюсь, что при взгляде в непонимающие детские глаза, у меня бы возникло одно сильное искушение. Записаться в террористки и взорвать к чертовой матери здание, в котором наши депутаты, остро нуждающиеся в консультации диетолога, принимают решения о том, на какие деньги в месяц я должна питаться.
Дом встретил меня равнодушной тишиной. Я стащила с себя сапоги и куртку, швырнула их на пол, пошла в зал и упала на диван.
Как же мне надоело сражаться за существование!
В детстве я всегда мечтала о профессии археолога. Как и все непосвященные, я видела в ней только романтическую, красивую сторону. Но мама мое желание неосмотрительно поддержала, и в восемьдесят седьмом году прошлого века я поступила в педагогический институт на факультет истории.
Археологической практики я ждала с замиранием сердца. Тем более, что практика должна была проходить летом, в Крыму, неподалеку от Керчи, на берегу моря.
«Что может быть лучше? — думала я в упоении, усаживаясь в плацкартный вагон поезда «Москва-Керчь». — Лето! Море! Палатки! Греческий полис под названием Пантикапей, который мы будем копать! Экзотика!»
Прозрение наступило сразу после того, как я прибыла на место. Археологический лагерь находился в сорока километрах от города, и мне пришлось заплатить таксисту астрономическую сумму, чтобы добраться до места моих будущих научных подвигов. Вот так сразу я оказалась практически без наличных.
Удивительно, но меня никто не встретил. Когда я разыскала одного археолога, блуждающего среди брезентовых палаток, и поставила его перед фактом (а вот и я), никакого взрыва радости не последовало.
— А, практикантка! — сказал мужчина, окинув меня неодобрительным взором. — Как фамилия?
— Колесникова.
Мужчина моментально потерял ко мне интерес.
— Не выдержит, — пробормотал он себе под нос загадочное резюме. И добавил:
— К начальнику экспедиции зайди.
— Где он?
— А бог его знает… Палатка вон та.
Я бросила на раскаленный песок дорожную сумку и взмолилась:
— Вы не дадите мне стакан воды?
Археолог снова окинул меня взглядом. На сей раз насмешливым.
— Воду нам привозят из города раз в неделю, — сообщил он.
— Уже кончилась? — ужаснулась я.
— Нет, не кончилась, — успокоил он. — Но скорей всего, немного протухла. Вон бочка.
И он кивком головы указал мне на желтую железную бочку, в которой обычно продается квас.
— Иди и пей, сколько влезет.
Я немного приободрилась. Ничего, обойдусь и тухлой.
— Простите, а помыться с дороги здесь можно?
— Это пожалуйста! — великодушно разрешил мой собеседник. — Это сколько угодно! Мыло у завхоза. Воды навалом.
— Где? — застонала я, измученная двухдневной тряской в грязном поезде.
— А что, не видно, что ли?
Я обвела окрестности безумным взглядом. Ни душевой, ни тем более банного комплекса вокруг не наблюдалось.
— Да вон!
Я снова уставилась на живописный пейзаж:
— Где?!
— Ах ты, господи, — пробормотал собеседник. И сказал уже громче:
— Слепая, что ли? Прямо перед тобой!
И указал рукой на безбрежное Черное море, катившее к берегу тяжелые волны.
— Вы здесь купаетесь? — прошептала я.
— И купаемся, и бреемся, — бодро ответствовал мой Вергилий, поглаживая пышную длинную бороду. — Так что будь как дома.
Второй удар ждал меня в палатке руководителя экспедиции по кличке Сан Саныч.
