После ухода хайль-баши они попали в слепое пятно. Их обходили стороной, отводили взгляды, не пытались заговорить. Жить без оскорблений и угроз стало проще, но такое демонстративное игнорирование быстро начало тяготить Гюнтера. Они в своём праве, убеждал Гюнтер-медик Гюнтера-невротика. У них действительно проблемы. Из-за нас, между прочим!
Невротик злобно отмалчивался
Посольство оцепила вооружённая стража. Внутрь, на территорию, стражники не совались, но взяли под усиленную охрану парадный вход и задние ворота. Патрули прохаживались вдоль стен и фасада.
— В соседних зданиях наблюдательные посты, — предупредила доктор Ван Фрассен. — Резерв наготове, где-нибудь поблизости. Сбежать и не думайте. Никаких шансов.
— Аэромоб? — заикнулся было Гюнтер.
И сник под взглядом Регины.
— Аэромоб, кавалер? Куда вы полетите? В пустыню?! Кстати, в случае побега хан казнит всех оставшихся.
— Тогда зачем нас взяли под стражу?
— В смысле?
— Ну, если нам всё равно некуда деваться?
— Чтобы вы были сговорчивее, Гюнтер. Угрозы — намёки Кейрина.
— А казни?
— Это уже не намёки. Это действия, и вам стоит это учесть.
К слову, доктор с мужем и сыном не поддержали бойкот пришельцев. Но у посла прибавилось забот, и он не мог остаться с гостями. Артур слонялся рядом, поглядывал на Натху, на Гюнтера, явно желая о чём-то поговорить — но стеснялся или осторожничал. Регина на вопросы отвечала, но была мрачнее тучи, и Гюнтер почёл за благо не донимать женщину.
Союзниками следовало дорожить.
Натху бродил от окна к окну, выглядывал наружу и горестно вздыхал. Машинально он постукивал булавой по полу, словно хромой — тростью, отчего половицы жалобно скрипели и трещали. Брамайн вновь занялся исследованием возможностей собственного тела. На него старались не смотреть. Особо чувствительных тошнило. Гнетущее ожидание тянулось, мотая нервы на локоть, и Гюнтер даже обрадовался, когда в дверях возник кривой хайль-баши.
— Опора Трона желает вас видеть, — на сей раз хайль-баши был краток. — Тебя, колдун, и тебя, Аль-Сахира Химаятан. Следуйте за мной.
Объяснюсь, сказал себе Гюнтер-медик. Кейрин-хан человек? Человек. Разумный? Разумный. А два разумных человека всегда найдут общий язык.
Гюнтер-невротик только вздохнул.
— Натху, жди меня здесь. Я скоро вернусь.
Мальчик послушался, но без охоты. Не наломал бы дров, с тревогой подумал Гюнтер, идя по коридорам. Уловив ментальный посыл доктора, он снял барьеры.
«Когда войдём, опуститесь на колени.»
«Зачем?»
«Надо. Делайте, как я.»
«Хорошо.»
Почему раньше следовало простираться ниц, а теперь достаточно встать на колени, Гюнтер так и не понял. Варварские ритуалы были выше разумения кавалера Сандерсона. То ли дело научное титулование Ларгитаса! Просто и структурно: кавалер — магистр-ассистент, барон — приват-доцент, граф — адъюнкт-профессор…
— Дозволено встать.
Сегодня был краток не только кривой хайль-баши.
— Ты принёс амулет, колдун?
Маленькая комната, чище и опрятнее всех, что Гюнтер до сих пор видел в посольстве. Стёкла окна вымыты до блеска. Светло-розовая драпировка стен лишь слегка выцвела. На полу можно обедать — ни пыли, ни сора. Кресло с узорчатым сиденьем, ножки в виде львиных лап. Низенький столик с пустой вазой для фруктов.
Всё.
Креслом Кейрин-хан воспользоваться не пожелал. Он стоял рядом, весь в чёрном с серебром — хищный, властный, строгий. Хан ждал ответа.
— Нет, о великий.
Гюнтер с удивлением выяснил, что делает успехи. Величанье слетело с языка само собой — и ничего, не покоробило.
— Причина?
Хан был искренне заинтересован. Признаков гнева он не выказывал, но всё могло измениться в любую секунду.
— Как я и говорил вчера, у меня нет амулета.
— Я повелел тебе его сделать.
— Прошу прощения, о великий, но это не в моих силах.
— Ты слаб?
— Я не умею делать амулеты.
«Осторожнее, — пришёл посыл от доктора Ван Фрассен. — Взвешивайте каждое слово!» Регина замерла в двух шагах позади Гюнтера, глядя в пол, но даже не прибегая к эмпатии, кавалер Сандерсон ощущал исходящее от неё напряжение.
