— С чего бы нам давать отпор? Разве Цветные могут на нас напасть?
— Еще как! Они могут принять тебя за ученицу Векто, а то и за его адепта. Разбираться со всякой фигней типа магограммы никто не будет. Тем более и некому. Командир у них — сопляк. Ему не под силу. Только ты смогла расшифровать магические отпечатки на реальности с такой слабой аурой. Так что надо бы поаккуратнее с ними.
— Вот видишь! — воскликнула Вика. И создала третью пару. На этот раз — босоножки, состоящие почти из одной изящной платформочки и шпильки. Пара тонюсеньких ремешков не в счет. — Значит, их надо покорить красотой и совершенством. И это как раз то, что требуется. — Девушка примерила обновку. Маленькая ножка с розовыми ноготками смотрелась в ней удивительно обнаженной и беззащитной, только пальчики и стройную лодыжку перечеркивали тоненькие полоски кожи.
— Так… теперь платье и макияж, — щелкнула пальчиками Вика. — Мне надо зеркало. Эй! Здесь есть зеркало? Что за бардак здесь творится? Где все слуги? Они могут найти мне зеркало?
Череп сделал выразительное движение глазами. Аналогичное пожиманию плечами. При этом на его лице, или что у него там, проступило явственное выражение ехидства.
— Ты все же решила экономить ауру?
Вика хлопнула себя по лбу:
— Вот я дура-то!
И сотворила зеркало…
Результаты превзошли все ожидания. Даже Ринар признал, что изрядно прореженная аура стоила того. Подобранный макияж, завитые волосы, элегантное красное платье, игривые сережки в комплекте с кулоном на тонкой цепочке, уложенном в уютной ложбинке, — Вика выглядела ослепительно. Что и поспешила продемонстрировать изрядно заждавшемуся карательному отряду. Выйдя во двор во всем блеске красоты, сокрушающей не хуже мушкетов, Вика ослепительно улыбнулась и двинулась к выломанным горным троллем воротам.
Команду Актубиса «К бою!» Вика просто прослушала, наслаждаясь произведенным эффектом. Мальчики были приговорены. К поклонению. Восхищению. И, возможно, даже где-то к преклонению. Представлялось, что переговоры пройдут в мирной, дружественной обстановке. А что может быть лучше, чем сдаваться на милость победителю в подобных условиях? Тем более что эти самые победители уже готовы целовать мостовую, по которой цокали каблучки.
А вот следующий возглас мага Вике категорически не понравился. Как и тяжелый рокот воздуха рядом с виском. Словно взмахнули толстым прутом. Полные губки надулись с обидой. Голубые глазки захлопали, с недоумением взирая на инверсионный закрученный магический след. Протянувшийся от одной из фигур с тяжелым ружьем.
— Ах так?! — Вика сузила глаза, стараясь подавить дрожь при виде чернеющих провалов уставленных на нее мушкетов. — Вот тебе, мерзкий гномчик!
Конечно, законы о квадрате расстояний были мгновенно забыты. Девушка создала над головой стрелявшего гнома увесистый молот из чистой энергии. И, не колеблясь, опустила. Удару ничего не препятствовало: разнервничавшийся Актубис непроизвольно снял защиту со своих бойцов.
«Донг!» — сказал молот. «Бэнг!» — ответила голова.
Глаза гнома собрались в кучу. Ноги подломились. И тело безвольно рухнуло на дорогу. Теряя оружие. Рассыпая заряды.
Падение товарища заставило гномов опомниться. Мушкеты снова направились на ведьму. И на этот раз залп был дан в соответствии со всеми правилами. Всей шеренгой. Изо всех стволов. Правда, времени на прицеливание не было. Слишком поспешно гномы попытались уничтожить источник опасности. Слишком поспешно, досадуя на собственное промедление и необъяснимое неподчинение командиру, попытались выполнить приказ.
Заряды загудели в непосредственной близости от Вики. Не причиняя, впрочем, ей ни малейшего вреда. Тем не менее это было неприятно. А с точки зрения девушки даже больше чем неприятно. С ее точки зрения это был вполне достойный повод удариться в панику. Логичная, но неправильная в данной ситуации, мысль построить щит в светлую головку почему-то не пришла. Но, как это часто бывает у блондинок, и к лучшему. Ведь магические заряды как раз и были придуманы для крушения любой магической защиты.
— Мама! — вякнула Вика, ошеломленно глядя, как кружится в воздухе срезанная прядь ее собственных волос. И бросилась к спасительному входу в башню.
