— Сильно.
— Хана, Боб. Просто кончи меня.
— Заткнись!
Пума появилась снова — теперь она шла по широкому кругу и в десантном люке — работал спаренный ПКМБ. Рядом с ним — искал свою цель снайпер... очевидно было, что иракцам приказали по возможности взять диверсантов живыми. У Пумы было достаточно мощное вооружение — два блока НУРС и спаренная авиапушка калибра двадцать три миллиметра в носовом пилоне справа[30].
— Сукины дети...
Пулеметная очередь распорола землю совсем рядом, Пума не уходила. Котик — сменил магазин, и ему удалось убрать снайпера — он видел, как из вертолета вывалилась и полетела к земле человеческая фигурка. Пулемет ударил снова — и на этот раз точно...
Третий, оставшийся в живых котик — перекатываясь, сумел выйти из зоны прямой видимости. Он был самым опытным из всех — до того, как поступить в шестой спецотряд ВМФ, он служил срочником во Вьетнаме, а потом — наемником в Родезии, охранял фермы. Долгая и страшная война в буше — научила его выживать.
Машины были на месте. Он уже сорвал с одной из них маскировочную сеть — машина была точно такой, как у иракской армии, был шанс уйти — как сзади лязгнул автоматный затвор. Он медленно повернулся — двое, в странном камуфляже с капюшоном, покрывающим голову и с необычными на вид автоматами АК — смотрели на него со склона вади...
И судя по цвету кожи и отсутствию усов — это были не иракцы.
За несколько дней до этого.
Тикрит, Ирак.
Про торжество в Тикрите — Николай узнал от одного из своих подчиненных. Их всех — перевели на казарменное положение.
Теперь — его приказали называть «рафик Мукаддам», что было вторым старшим офицерским званием и примерно соответствовало званию армейского подполковника или капитана второго ранга во флоте. После того, как бесследно пропал полковник Салад, вокруг него образовалась как бы пустота, Пустота, вызванная страхом, Он был чужаком, причем чужаком, которого обласкал и приблизил к себе Вождь который не был выходцем из иракских семей, кланов и религиозных групп, который не знал историю многострадальной партии БААС, сколько раз она раскалывалась, кого ссылали и убивали, кто и на чью сторону вставал. Он был чужаком, посланным вождем — и этого было достаточно.
В часть был назначен новый командир, полковник Юнус. Офицеры — обходили Николая десятой дорогой. Сержанты — а ниже званий в охране не было — исполняли его приказы беспрекословно.
Потом — пришел этот парад.
Николай участвовал в выработке плана, и ему сразу не понравилось присутствие президента на открытой местности. Категорически не понравилось. Он предложил перенести торжества и военный парад в город и получил отказ. Как ему сказали — это невозможно, президент должен был быть с собственной армией.
В посольстве — ему сказали продолжать подготовку и не задавать лишних вопросов.
Вместе с передовой группой — он вылетел в Тикрит на нескольких вертолетах. В отличие от Ми-8 у Пум была широченная боковая дверь, в полете ее не закрывали. Они шли над Тигром, была самая жара — середина лета. Возделанные и обводненные участки побережья Тигра — сменялись бурой сушью выжженной солнцем земли.
Приземлились на окраине города, части Республиканской гвардии — уже возводили палаточный городок. На машинах — отправились смотреть место парада. Как оказалось — Раис должен был стоять на поднятой на несколько метров над землей трибуне.
Один.
Теперь уже не только Николай, но еще двое офицеров высказали опасения по поводу присутствия на трибуне уважаемого Раиса. Приехал Удей Хусейн, осмотрел трибуну и ответил грубыми оскорблениями.
Ночевать их разместили в домах уважаемых членов партии. Николай обратил внимание, насколько хорошо жили иракцы — не все, конечно. У хозяина, у которого он жил — был Мерседес, подаренный партией и двухэтажный дом, примерно на двадцать комнат с садом. Офицеры — обязательно получали машину в подарок, пусть не Мерседес, но машину и небольшой дом. Все это — без очереди, без выслуги.
Еще — удивили комбайны Нива, важно прошествовавшие по городу. Как ему сказали, пришел состав с комбайнами, и теперь их перегоняют в хозяйства. Николай спросил, есть ли у иракцев коллективные хозяйства — но иракцы просто не поняли вопроса. Как потом оказалось — в Ираке есть госхозы и мелкие фермеры, в основном собирающие фрукты и зелень, и продающие ее на базарах в городах.
