У дворца — уже выстроилась охрана Амн аль-Хаас, у них у единственных в Ираке были новые БТР-80, больше не было ни у кого. Амн-аль-хаасовцы набирались из детей беднейших крестьян, предпочтение отдавалось людям аль-Тикрити, то есть выходцам из Тикрита и окрестностей, они воспитывались в неуважении к военным и не признавали никого кроме Саддама. Какое-то время они стояли, генерал Барак даже выходил из машины и ругался с командиром группы охраны. Потом часть машин пропустили внутрь.
На подъездной дорожке — стояли несколько Мерседесов, из той самой партии, закупленной в Германии. Прямо ко ступеням им подъехать не позволили. Генерал вышел из машины, Николай остался сидеть, решив таким образом «провентилировать ситуацию». Но генерал рявкнул — и его подручные буквально вытащили советского советника из машины.
Во дворце — охрана была на каждом шагу, на каждой ступеньке. Все с оружием, многие сняли с предохранителя от усердия. Один случайный выстрел — и пойдет бойня.
Пройдя по коридорам, они оказались в комнате, в которой был стол с разнокалиберной батареей телефонов. Генерал после небольшого ожидания зашел в кабинет — а Николай вместе с несколькими амн-аль-хассовцами остался в помещении, которое видимо было что-то вроде присутствия.
В этом помещении он пробыл больше получаса. Присесть — не решался. За все это время — только один человек в форме — заглянул в дверь и тут же закрыл ее.
Потом — дверь, в которую уже ушел генерал — открылась, и выглянул высокий, рыжеволосый человек, лет пятидесяти на вид. Николай не знал, что это был Таха Ясин Рамадан, вице-президент Ирака и один из ближайших конфидентов Саддама.
Рыжий — сказал несколько слов и ближайший амн-аль-хаасовец подтолкнул Николая к двери кабинета...
В кабинете, обставленном для дворца довольно скромно — кроме Рамадана — был переводчик, тот самый юноша, отлично знавший русский. Был там и сам Саддам Хусейн — а вот генерала Барака там почему то не было.
Саддам сидел за столом, он был в одежде, характерной более для дома — свободный китель и мягкие щтаны. Выглядел он совершено спокойным, на столике перед ним — лежали какие-то бумаги и пистолет...
— Садись, рафик — показал на стул напротив он. Переводчик — молодой, невзрачный парень — пересел ближе к Саддаму.
Николай сел, огляделся в поисках генерала Барака. Вдруг он понял, что лежащий на столике пистолет — это и есть пистолет генерала
Значит, генерала уже увели.
— Как ты думаешь, кто на меня покушался?
Николай вдруг понял еще одно: Саддама никогда не было на выставке. Там был его двойник — и возможно, неспроста
— Думаю, об этом рано говорить, саид Раис
— Об этом говорить самое время — Саддам хищно улыбнулся — Барак получит свое. Он просто дурак. Зажравшийся дурак.
Саддам взял со столика пистолет и положил в карман
— Я думаю, что на меня покушались курды — сказал он — это хитрый и злонамеренный народ. Государственные преступники! От них нет и не будет покоя. Это бандиты, такие же, как те, с которыми ты сражался. Расскажи мне, как вы воевали с бандитами...
Разговор с Саддамом — занял едва ли не три часа и после него Николай — чувствовал себя совершенно вымотанным.
До этого — Саддам несколько раз вызывал его, но рядом — всегда были его генералы и кто-то из аппарата ГВС. Сейчас они были один на один — и Саддама интересовало все. Численность групп спецназа и территория, которую он может контролировать. Как они выходили на задания и как возвращались. Как устраивали засады. Что такое вертолетное патрулирование. Как они использовали огонь артиллерии и управляемые мины. Как они нападали на укрепленные районы моджахедов и караваны снабжения.
Интересовали Саддама и сами моджахеды — сколько их, кто они, как воюют, за что. Надо сказать, что иракский вождь отличался острым умом, почти не записывал. Переводчик монотонно переводил вопросы и ответы и вообще казался скорее функцией, нежели человеком.
По окончании разговора Саддам сказал, что у него есть карты и в следующий раз — они посидят над картами. В окончании разговора — он кликнул одного из своих водителей и велел отвезти светского туда, куда он скажет.
