И они дали ему уйти.
Застать князя вампиров врасплох было недостаточно, чтобы получить над ним преимущество. Он разгромил бы их так же быстро и легко, даже если бы они долго готовились к этой операции.
И, что совсем плохо, кровопийца видел их лица.
Абигайль провела рукой по мокрым волосам, пытаясь унять дрожь в теле. Она выключила воду, взяла полотенце и обернула его вокруг себя, прижимая грубый хлопок к коже.
Большинство ночей она заканчивала так, как сейчас, отмывая кровь. Но сегодня все действительно было по-другому.
Час пробил.
В соседней комнате, в лазарете, Блэйд смотрел, как Кинг дремлет на своей койке, то приходя в сознание, то вновь впадая в забытье. Парень был без футболки, половину его груди закрывала белая повязка. Декс дал ему коктейль сильных болеутоляющих средств и оставил пропотеть.
Челюсть Блэйда вздрагивала, когда он смотрел на Кинга. Инстинкт подсказывал охотнику, что надо уйти, убежать, пока «гуляющие ночью» зализывают раны. Ему необходимо было время, чтобы одному все продумать и решить, как действовать.
Дрейк должен быть уничтожен — это ясно. Если то, что сказал князь вампиров, правда, кровососы, возможно, уже близки к созданию вакцины, которая сделает их неуязвимыми для дневного света. Даже один вампир, «гуляющий днем», — это уже слишком много, а если он сможет передать новый ген своим жертвам, тогда Блэйду остается прямо сейчас сдать свой меч и купить участок на Луне: если вампиры добьются своего, это будет единственное безопасное место.
Охотник оглядел сверкающее медицинское оборудование, наполняющее лазарет, и фыркнул. Ну ладно, неохотно признался он сам себе, эти люди действовали не так уж плохо. Решительность и характер значат много в их работе, и то, что «гуляющие ночью» зашли так далеко, служит тому доказательством.
Блэйд сел на край кровати и внимательно посмотрел на Кинга, наблюдая, как свежая кровь просачивается через повязку. Несмотря на их энтузиазм и отличное снаряжение, «гуляющие ночью» не нравились ему. Они были просто людьми, а стало быть, могли ошибаться и испытывать боль.
Это не значило, что они не способны воевать, но в то же время Блэйд чувствовал какое-то разочарование от их слабости. Даже самый мелкий вампир, несомненно, сильнее, чем «гуляющие ночью» вместе взятые.
Он снял свои темные очки и потер глаза. Блэйд всегда знал, что существуют и другие охотники на вампиров. Но они почему-то рисовались ему какими-то оборванцами, прячущимися в подземных укрытиях. В воображении Блэйда вставали образы из комиксов — с факелами, осиновыми кольями и кухонными ножами. Он понимал, что эти образы далеки от действительности, но, по большому счету, это дела не меняло.
Нельзя сказать, что его совсем не интересовали собратья-охотники. Просто Блэйд тратил так много усилий, чтобы остаться живым и сохранить жизнь Уистлера, что у него не было времени разузнать, кто они такие, не говоря уже о том, чтобы активно разыскивать их.
Охотник смотрел на Кинга, думая о том, как долго «гуляющие ночью» знали о существовании Дракулы и почему они не передали эту информацию Уистлеру. При этой мысли Блэйд почувствовал вспышку раздражения. Было ли это осознанным решением — скрыть то, что они знали, или они просто считали, что это не стоит упоминания? Или полагали, что справятся с ним сами?
Блэйд оглядел сияющую чистоту медицинской лаборатории, биржевые сводки на стене, цветные бирки на ящиках с медицинским оборудованием и вздохнул.
Они с Уистлером были лучшими бойцами в стране, но черта с два они могли соперничать со всей этой хренью. Он — «гуляющий днем», но что из того? Знал ли он, как гальванизировать кинжал, деминерализовать… как его… кофрагулятор — или черт знает, как они называют эту серебряную штуку в углу?
Нет. Он думал, что они с Уистлером настоящие техники, но по сравнению с этими людьми они были дилетантами: сила есть, ума не надо. Приходилось ли Кингу проводить четыре часа за вечер, переплавляя украденные серебряные украшения, чтобы вылить вручную серебряные пули, выжимая их из старого, ржавого пресса по штуке за один раз?
То, о чем говорил Кинг, давало серьезный повод для беспокойства. Возросшая активность вампиров вокруг фабрик лекарств свидетельствовала, что кровопийцы что-то замышляют. Возможно, они готовятся к химической атаке на население города. Выяснилось, что они пытаются восстановить расу вампиров, заменяя свой генетический мусор чистым ДНК Дрейка.
