- Приехали. Сильны вы придавить подушку! - шумно позавидовал он.
- Сколько ж я проспал?
Водитель глянул на часы, прикинул, прищурившись.
- Да уж немало, - исчерпывающе ответил он. Сделал широкое движение в темноту. - Добро, как говорится, пожаловать, в поселок Крутик, - самый что ни на есть медвежий угол всея Руси.
- А дом... Бугаева? - Коломнин выпрыгнул на дорогу.
- Тоже мне дом. Как раз возле него и стоим.
- А где?.. - Коломнин огляделся.
- Да где ему быть? Затаился. Чудной малый. Женька! Не дрейфь. Мы от Резуненко! - и чему-то захохотал.
На крик его из-за палисадника послышался заливистый лай. Одновременно застонал проржавевший засов. Дверь приоткрылась.
- Так заходите. Только в коридоре свету нет. Правее. Ведра на лавке не заденьте.
Тут же, конечно, Коломнин и задел. А, шарахнувшись, ударился лбом обо что-то, висящее на гвозде.
- То ерунда, то коромысло, - успокоил его голос хозяина.
Внутри дом состоял из двух смежных комнаток, уставленных подержанной, явно стянутой из разных мест мебелью. На диван-кровати бок о бок расположились баян и гитара. Обстановку венчала побеленная, в разводах пузатая печь, на которой стояли два эмалированных ведра с водой. Из внутренней комнатки виднелся угол дощатой, уставленной книгами полки. От порога разбегались потертые, бахромящиеся дорожки.
Дом был беден, но прибран. На мужской взгляд, конечно. На женский, должно быть, - замусолен.
- Ничего, ничего, проходите, не натопчите. А натопчите, так тоже ничего, я после приберусь, - по-своему понял заминку вошедший следом хозяин. Он обошел гостя. Повернулся. - Так что? Будем знакомы?
Перед Коломниным стоял всклокоченный тридцатилетний человек, худощавый, сутулый. Редеющие рыжие волосы и куцая рыжая бородка курчавились вкруг изможденной, спекшейся физиономии. Но из запавших глазниц пытливо выглядывали внимательные, наивные глаза, будто пересаженные с лица ребенка.
- Кем интересуетесь? Зайчиком? Кабаном? Или?..
"Тобой", - промолчал Коломнин.
- Это что такое? И стол до сих пор не накрыт?! - в избу вошел грозный водитель. - Где балычок? Коньячишко не вижу. Ты чем гостей кормиться собираешься, а, Женька?!
- Так я это, - хозяин смешался. - Разве только картошечки в подполе немножко осталось. Лучку могу по соседям.
- Картошечки! - передразнил водитель. - На тебя рассчитывать, так с голоду подохнешь. Держи с барского плеча. Мечи на стол!
Он протянул туго набитую сумку и, довольный собственной шуткой, вновь захохотал. Смех оборвался отчаянной зевотой.
- С ног валюсь! - признался водитель. - Пойду прикимарю. Все-таки двести километров по тайге - это неслабо.
И, не спрашивая разрешения у хозяина, прямо в унтах прошагал во внутреннюю комнату, оставляя за собой грязевые потеки.
Чистоплотный Рейнер расстроенно шмыгнул носом. Но любопытство оказалось сильнее огорченья, - он ухватил сумку, подтащил к столу и принялся разгружать.
- Глянь-ка. Эва чего бывает, - то и дело удивлялся он.
- Вы что ж, в городе не жили?
- Почему не жил? Очень даже.
- Давно, наверное. Там этих лакомств сейчас во всех магазинах полно. Может, назад вернуться?
- Как это? - Рейнер внезапно перепугался. - Мне и здесь хорошо.
- А я бы здесь не смог. Да и всякий, кто пожил в большом городе, думаю, уже без него не сможет. Въедается, как зараза!
Коломнин распечатал бутылку "Мартеля", разлил по граненым стаканам - на треть.
- За знакомство, - он залпом выпил.
Рейнер поступил иначе. Прежде всего обнюхал стакан, поморщился неприязненно и, закинув острый, поросший рыжими волосиками кадык, принялся малюсенькими глоточками заталкивать коньяк в себя. Продолжалась эта мука довольно долго. Так что, когда поставил он наконец опустошенный стакан, глазки уже блестели вовсю.
- Какая штука забористая, - подивился он.
- Понравилось. А в городе его полно, - Коломнин поймал себя на том, что разговаривает с Рейнером, как с ребенком, - пытаясь сманить игрушкой. - Неужто назад не тянет?
- Не-к-ка. Здесь все есть. У меня здесь мой собак. Лайка. А с едой - так по-разному. Когда охочусь, так и мясо есть. А нет, так и - ништо. Картошечки в подполе наберу, морковку там, - супчик сварю. И мне, и собаку моему хватает. Соседки когда чего подбросят. Потом магазин в поселке есть.
