– Слушай, – сказал я шепотом Аркашке, – отмени заказ на Деда Мороза.
– Шеф, я уже отдал аванс.
– Плевать. Извинись и отмени. Аванс пусть оставят себе.
Аркашка кивнул, как будто что-то понял.
Мне было наплевать на то, что помещение оказалось прекрасным, даже лучше, чем мы могли предположить. Мне было глубоко наплевать на то, что под центральной комнатой находился небольшой подвал, который тоже был наш и нигде не числился. Мне казалось, что весь мир рушится, потому что у меня на Новом Году не будет Деда Мороза. Это какое-то зловещее совпадение, Деда Мороза не было на работе, а теперь не будет и дома.
– Сегодня на заводе собираются все арендаторы, – обратился ко мне Чебоксаров. – Ты, пожалуйста, поприсутствуй, а то у меня здесь очень много работы, да еще надо съездить проверить почки, что-то очень болят. Спать не могу.
– Шеф, мне нужно купить подарки, – сказал Аркашка, когда мы вышли.
– Мне тоже. Поехали, – я нащупал в кармане список.
В машине я попробовал закурить. Даже с закрытыми глазами мне это не удалось. Видимо, после пьянки страхи обостряются. Я опять позвонил Апрельцеву. Он опять был недоступен.
Передвигаться по городу было невозможно. Стоянки опустели, за покупками выехали все, начиная от пятнадцатилетних нимфеток и заканчивая подслеповатыми пенсионерами. Все матерились, сигналили и кишели, как муравьи, только бестолково.
Особая напряженка творилась в парфюмерных магазинах и в отделах бытовой химии. Мы с Аркашкой тоже не стали придумывать порох, остановились на духах, дезодорантах, так как «все воняют» и шампунях, потому что среди наших близких «лысых нету».
Памятуя о том, как дочь отшила меня с Дедом Морозом, я купил ей настоящие взрослые духи, чтоб не тырила у матери. Жене купил белье. В свете всех последних событий, более дебильного подарка, конечно, не придумаешь. В самый разгар толкучки позвонил Чебоксаров.
– Где Ольга? – спросил он. – Я хотел проверить почки. На работе ее нет. Сотовый не отвечает.
Интересно, прикидывается или на самом деле не знает? По моим расчетам, моя жена должна была позвонить ему в первую очередь.
– Она у матери.
Наверное, обрадует Кольку позже.
– Что-то случилось?
– Ерунда. Семейное дело.
Не дождется. Не буду ему ничего рассказывать.
Потом позвонил Полупан.
– Анисимов и Решетников сгорели сегодня в охотничьей избушке в пригороде. Не знакомы?
– Нет. Достал.
– А ты не груби. Это моя работа. Ты обязан отвечать. Чтобы помочь следствию.
– Дело закрыто.
– Как закрыли, так и откроем. В прокуратуре недавно на совещании его обсуждали.
– Давай без меня. Я скоро от слова «пожар» начну под себя ходить.
Полупан хмыкнул и отключился.
После того, как все имена в наших с Аркашкой списках были вычеркнуты, мы пообедали в турецкой забегаловке и отправились дарить подарки нужным людям. Долго мучиться нам не пришлось, потому что, слава богу, все начальство в нашем городе сконцентрировано в центре, при желании можно пешком пройти. Учитывая пробки, мы так и делали.
После еды мне стало совсем плохо, желудок натуральным образом кипел и рвался наружу со всем содержимым. В голове опять забухали колокола. Надо убить этот день, расстрелять из гранатомета, вычеркнуть из календаря, признать недействительным и прожить снова, когда-нибудь в другой жизни. Прожить правильно, чтобы можно было им гордиться.
Из канцелярского офиса позвонила Вероника и сообщила, что меня ждут на собрании арендаторов. Сам бы я на него не поехал, но раз Чебоксаров попросил, пришлось навострить стопы.
Почему-то собрание опять проходило в нашем торговом зале. Любителей помахать руками после драки оказалось немного. Друг напротив друга сидели Колодий и Гурылев.
– Автозапчасти и строители не придут, – сказал Гурылев.
– Они уже почти съехали, – подтвердила Колодий.
– Вы как? – спросил продавец бытовой химии. – Будете бороться, или тоже ту-ту?
– Пока не знаю, – ответил я.
– Да ладно, – вскипела хохлушка. – Говори правду. Не получилось у вас задушить узкоглазых. Великая Россия называется.
– Не получилось, – признался я.
– Я слышал, вы переговоры с вьетнамцами ведете, – поделился Гурылев. – Интересно было бы знать, на предмет чего?
