– Скажи-ка мне! – Квитт повернулся к Коллю, как будто только теперь мог уделить ему немного внимания. – Среди приближенных Торбранда Тр… Торбранда конунга должен быть один человек – Хродмар ярл, сын Кари из усадьбы Бьёрндален. Где он?
– Тут где-то был, – недоуменно ответил Колль. – Откуда ты его знаешь? Зачем он тебе?
– Найди его и передай, что прибыла та девушка, которую он очень хочет видеть, – спокойно ответил сумасшедший квитт. – Дочь Фрейвида Огниво.
– Дочь Фрейвида! – воскликнул Колль и впился глазами в лицо лежащей.
Она так и не пошевелилась. Длинные ресницы закрытых глаз резко чернели на бледном лице, и она казалась истомленной, как после долгой тяжелой болезни.
– Так ее все-таки не принесли в жертву? – с горячим любопытством продолжал Колль. – Как же она спаслась? Или вы передумали? Как же вы так быстро добрались сюда от Стоячих Камней, когда мы забрали всех ваших лошадей? Да и тех затоптал великан!
Колль было засмеялся, но тут же бросился вон из девичьей. Удивительная и восхитительная новость бурлила в нем. Вот Хродмар удивится! А как он обрадуется! Ведь он столько месяцев гонялся за ней!
– Хродмар ярл! Хродмар! – ликующе закричал Колль, ворвавшись в гридницу, где Хродмар сидел возле Торбранда.
– Чего тебе?
– Прости, что я мешаю твоей беседе со знатными и мудрыми людьми! – с нарочитой учтивостью заговорил Колль, а смех бурлил в нем, как каша в закрытом котле, и даже пар тонкими струйками вырывался из ушей. Глядя на него, и Хродмар, и даже Торбранд конунг заранее начали улыбаться. – Но там пришла одна женщина, всадница волка… Она и приехала на волке, забодайте меня небесные козлы, если это неправда! Женщина, которую ты давно хотел видеть! Та самая ведьма, дочь Фрейвида!
– Дочь Фрейвида! – Хродмар вскочил на ноги. – Хёрдис?
На свете так много женщин – не моей бедной голове запомнить все их имена! Она лежит в девичьей. Ее притащил какой-то квитт и велел найти тебя! Он такой наглец! Можно подумать, что он в одиночку захватил эту усадьбу и теперь распоряжается!
Не слушая его, Хродмар бросился к двери. Он не знал, что тут можно подумать, и бежал, как не бегал даже от великана. Теперь-то он помнил, что у Фрейвида две дочери! И обеих он очень, очень хотел видеть! Одна из них осветила его жизнь, а другая не раз пыталась ее сломать, а Хродмар не из тех, кто забывает добро или зло. Лежит в девичьей! Второпях он даже не спросил о самом главном – живая ли она… Отбросив все сомнения и вопросы, Хродмар мчался по просторному дому, раскидывая встречных и чудом не прошибая стены, как берсерк. Еще мгновение – и все будет ясно.
В девичьей гудел народ, хирдманы и женщины толпились вокруг лежанки и разглядывали кого-то. А Хродмар остановился на пороге, как будто выдохся и не имел сил сделать последние шаги. Она или не она? Еще одного разочарования ему не пережить – у всяких человеческих сил есть предел.
Возле изголовья лежанки он увидел высокого квитта, и это лицо показалось Хродмару смутно знакомым, напомнило Прибрежный Дом. Квитт тоже заметил Хродмара и оттолкнул ближайшую женщину. Толпа рассыпалась, будто ждала знака.
Не чувствуя под ногами пола, Хродмар шагнул к лежанке. Это была она, Ингвиль. И именно поэтому он не верил своим глазам. Она казалась видением, ожившей мечтой. Вот так, должно быть, Сигурд Убийца Дракона, преодолев огненную стену, взошел на вершину горы и увидел спящую валькирию, одетую в кольчугу. Хродмар столько раз видел Ингвиль в мечтах, столько раз представлял себе их новую встречу, что ее внезапное, ни на что не похожее появление изумило его. Ингвиль уже казалась ему плодом собственного тоскующего воображения, и он скорее удивился, что она существует на самом деле.
Не сводя глаз с лица Ингвиль, Хродмар встал на колени на приступку лежанки. Она не видела его, ее глаза были закрыты, лицо бледно, а дыхания совсем не было слышно. И Хродмару вдруг стало страшно. Она жива? Откроет ли она глаза, увидит ли его? Узнает ли? Он взял ее руку, и рука была холодна. На кончиках пальцев виднелись следы земли, и только сейчас Хродмар поверил, что это не видение.
