Хотя Хозяин, открывший им дверь, блистал непринужденными манерами, а на лице сияло радостное выражение, беспокойство не покидало Майкла. Бог был одет с соответствующей случаю элегантностью — серебристо-серый деловой костюм, белая хлопчатобумажная рубашка, бежевый галстук, тогда как бледно-желтые льняные брюки и черепахового цвета рубашка Нимрода выдавали небрежность, граничившую, как опасался Майкл, с непочтительностью.
Нимрод пожал Всевышнему руку.
— Слава о Вас бежит впереди Вас, Господи.
— Как и Ваша, — ответил Хозяин, скромно опуская веки.
Бог повел гостей в зал. Теперь крышку «Стейнвея» украшала дивная композиция из оранжерейных орхидей необыкновенной красоты.
— У меня есть подарок для Вас, Господи, — сказал Нимрод, — я могу называть Вас «Господом Богом»?
Всемогущий утвердительно кивнул и в свою очередь спросил:
— А Я могу называть вас просто Даниилом?
— Разумеется.
Нимрод щелкнул пальцами, сверкнули бриллианты. Майкл распахнул свой кейс из испанской кожи и вытащил экземпляр книги «В яблочко: как разбогатеть на недвижимости».
— Поставить автограф? — поинтересовался Нимрод.
— Сделайте одолжение, — молвил Бог. — И позвольте преподнести вам ответный подарок, — добавил Он, снимая с полки из красного дерева Новую Международную Библию.
Они надписывали свои книги в течение минуты, показавшейся Майклу вечностью.
— Сатурн, — промолвил наконец Нимрод.
— А? — переспросил Бог.
— Ну, тот стиляга. С кольцами.
— У Юпитера тоже есть кольцо, — заметил Бог. — Об этом даже в «Уолл-стрит джорнэл» писали.
— Я дам Вам семьсот пятьдесят, — заявил Нимрод. — Восемьсот, если заключим сделку до конца месяца.
— О чем Вы говорите?
— Я говорю о Сатурне — готов купить Сатурн за восемьсот миллионов долларов.
— Сатурн?
— Я буду его застраивать, — пояснил Нимрод. — Как только приберу к рукам программу Канаверала, буду ежедневно выпихивать в космос больше туристов, чем посещает Париж за целый год.
Тут Майкл почувствовал, что просто обязан вмешаться.
— Поправьте меня, если я ошибаюсь, господин Бог, сэр, но ведь Сатурн — всего лишь газовый шар, да?
— Я бы не говорил «всего лишь». — Бог надул губы, будто обиженный ребенок. — Впрочем, да, твердью там не пахнет. Весь смысл в кольцах.
— Тогда торги закрываются, — заявил Нимрод, хлопнув ладонью по крышке «Стейнвея».
— А они никогда и не открывались, сукин ты сын, — возмутился Господь и сделал шаг к панорамному окну. Стекло было прикрыто толстыми шторами из ацетатного шелка фисташкового цвета. — Я не просил тебя устраивать здесь торги.
Майкл украдкой взглянул на Нимрода. Босс даже глазом не моргнул. Железные нервы, черт возьми.
— Как Я понимаю, у тебя грандиозные планы, — промолвил Бог, дернув за золотой шнурок. Шторы распахнулись, открыв впечатляющее зрелище: толпы людей, празднующих День святого Патрика, выстроились вдоль Мэдисон-авеню в ожидании парада. — Слышал, ты работаешь над проектом «Пропасть Нимрода».
Босс бросил на Майкла сердитый, леденящий кровь взгляд.
— Не мешало бы некоторым научиться держать язык за зубами, — буркнул Нимрод.
— Ваш секретарь ничего не разглашал, — усмехнулся всемогущий.
Нимрод подошел к окну.
— Конечно, существует проект «Пропасть Нимрода», ой Бог, по сравнению с ним Большой Каньон будет выглядеть маленьким ухабом. Послушайте, если Вы один из этих фанатиков-защитников окружающей среды, то Вам следует уяснить, что мы используем для земляных работ только обычную взрывчатку.
В комнату ворвалось форте медных труб. Начался парад.
— А еще планируется Гора Нимрода, — продолжал Бог.
— Нечто вроде Пропасти, — сказал босс, — только в противоположном направлении.
Всемогущий приложил ладонь к стеклу. Уже появились шеренги демонстрантов, извивавшиеся по Мэдисон-авеню, подобно длинному зеленому питону.
— Я хочу, чтобы ты оставил мысли о подобных проектах, — предупредил Он.
Нимрод нахмурился и мотнул головой, словно не веря ушам своим.
— Оставить? Что Вы имеете в виду?
— Можешь начать с того, что немедленно снесешь эту вульгарную и амбициозную Башню.
— Вульгарную? — переспросил Нимрод обиженно. — Вульгарную ?
— Розовый мрамор и полированная бронза — кого ты хочешь провести? Рядом с этим монстром Лас-Вегас кажется монастырем.
