— Вы полагаете, что он на побережье?
— От Эймса до побережья три с лишним часа езды. Вряд ли, если он в районе Эймса, кто-либо поехал так далеко ради звонка. Я полагаю, что он где-то посредине.
Представитель «бюро» достал карту и начал показывать, где собственно Эймс, а где то место на побережье, откуда звонили. Дорога проходила через несколько поселков, заворачивая к небольшим городкам и одновременно огибая их.
— А как этот, из «Эль падре»? — поинтересовался помощник министра.
— Его еще раз допросили, но без результата. То, что у него нашли, позволяет дать ему год тюрьмы, но можно и отпустить за отсутствием серьезных улик, ограничившись штрафом.
— Отправляйте его в Колумбию, — предложил человек из «агентства». — Нам нужен как можно скорее этот чемпион и… закрыть вопрос с русскими.
— Предлагаю передать наше мнение руководству, — сказал помощник министра. — Теперь — все силы на то, чтобы парень достался нам.
— Трое русских из консульства сегодня в десять утра уехали в Эймс. Так что теперь у нас есть на этой охоте соперники…
Бриоля взял из коробки сигару, маленькими ножничками отрезал кончик, повернулся к Джону, почтительно стоявшему перед шефом.
— За русским надо отправить Ларри. Как и в первый раз — глубокий сон, отвезти на побережье и там оставить. Полиция его быстро распознает.
— А парни?
— Им надо уехать подальше и молчать потверже.
— Молчать они умеют. Они нам могут пригодиться позже.
— Хорошо бы обойтись без них. Ну, это так. Шутка. А что вы думаете о девушке?
— Ее видели слишком многие. Думаю, что ее ищут не меньше, чем его.
— А если найдут?
— Она знает многих.
— Это нехорошо.
— Очень нехорошо.
— Может быть, отправить ее куда-нибудь?
— В Россию, шеф, вместе с парнем.
— А серьезно?
— Серьезно? Она слишком многих знает. Честно говоря, мне ее жалко… Но вас, шеф, и себя тоже жалко. И других.
— Ларри сможет?
— Это его дело. Он знает, как это сделать чисто… Перебрала наркотиков… Бывает…
Второй день после похищения подходил к концу.
По телевизору шла программа новостей, перебиваемая рекламными вставками. Наконец, «Форд» с экрана укатил и появился диктор.
— Министерство иностранных дел получило ноту от посольства Советского Союза в связи с исчезновением после соревнований на Кубок мира в Эймсе русского чемпиона Виктора Бутакова. Пока что мы не располагаем никакой информацией о нем. Правда, во время чемпионата его неоднократно видели в обществе красивой блондинки.
Диктор при этом чуть ухмыльнулся, а Бен расхохотался.
— Они, кажется, недалеки от истины. Вы действительно вместе. Послушай, Виктор, а почему бы тебе не жениться на Линде? Ты ей нравишься. Не так ли, Линда?
— Если ты согласишься жениться на мне, то нам дадут миллион, — поддержала шутку Линда.
— А когда тебе начнут предъявлять наши фотографии на опознание, мы тебя убьем, — меланхолично вступил в разговор Уэйн.
Все посмотрели на него с неприязнью. Но ведь он сказал правду…
Бен помрачнел и выключил телевизор. Некоторое время все сидели молча.
— Ладно, — примирительно сказал Уэйн, — давайте ложиться спать. Когда спишь, новый день приходит скорее. А если бог поможет, то все будет хорошо.
Виктор не спешил подниматься наверх, он решил посмотреть, как теперь разместятся его похитители, превратившиеся в сторожей.
— Тебе снотворного не требуется? — шутливо спросил Бен.
— О, нет, нет! — отрицательно закрутил головой Бутаков. — От него голова болит.
— Ладно, не бойся…
Лежа на кровати, Виктор пытался придумать какой-то выход. Он считал варианты, и ни один не сулил ему ничего хорошего.
«Попал в историю, — думал Виктор. — Что же делать? Ну, отдадут полиции, так ведь потом доказывай, что да как, объясняй, кто похитил, зачем… А ведь могут и убить, чтобы не выдал всю гопкомпанию. Если способны людей похищать, то на что угодно пойдут. Говорят, сообщили в наше посольство, но толку-то что? Хорошо бы определиться по карте, где все-таки держат…»
Виктор нажал на кнопку часов и увидел на табло 10.32. Он установил будильник на пять утра и сунул часы под ухо. Но уснуть в эту ночь ему так и не удалось.
«Только бы ступеньки не скрипнули», — думал Бутаков, спускаясь вниз. В одной руке он держал ботинки, другая скользила по перилам.
