Она с трудом оторвала взгляд от завораживающего, потрясшего ее до глубин души зрелища, посмотрела выше и увидела поверхность океана. Массивная стена поднималась над уровнем воды, прибой разбивался об нее, образуя замысловатые вихри воздушных пузырьков, но здесь, на глубине пятнадцати метров, царило абсолютное спокойствие, отчего пенистые вихри, беснующиеся у верхней части города выглядели особенно красиво, придавали общей картине восприятия особую эмоциональную окраску — в этот миг Инге казалось, что постройка дельфов существует вечно, она не подвластна ни напору волн, ни бегу времени…
Главный подплыл к ней, коснулся плеча, привлекая внимание.
Инга кивнула в ответ, с трудом оторвав взгляд от величественной панорамы внешней стены города.
Поплыли, жестом попросил он.
* * *
Впереди Ингу ждало немало удивительных открытий.
Следуя за дельфом, она проплыла через одну из многочисленных арок, невольно обратив внимание на часть барельефного изображения, обрамляющего вход.
Да, несомненно, это было не просто украшение, а повествование, несущее смысл. Даже малой, ничтожной части вполне хватило, чтобы понять, — история цивилизации Дельфов уходит корнями в далекое прошлое, и — Инга невольно вздрогнула, — похоже, обитателям мирового океана не чужд космос! На фрагменте изображения, который удалось рассмотреть, скульптор запечатлел планету, окруженную характерными кольцами, — подобные изображения она не раз видела в информатории, например, планета Юпитер в Солнечной системе была очень похожа на деталь барельефа!
Инга просто не могла сейчас осмыслить всех обрушившихся на нее впечатлений.
Главный уже вплыл в арку, и ей невольно пришлось поторопиться, чтобы не отстать от дельфа.
Тут начинался сводчатый тоннель, стены которого так же украшали барельефы, они выглядели настолько реалистично, что просто захватывало дух. Все, начиная от тончайшей прорисовки самых мелких деталей, до точно подобранного цветового оттенка кораллов, создавало эффект присутствия, казалось, что ты находишься внутри объемного, правдоподобного до дрожи пространства! Инга видела панораму подводного мира, и… она как будто плыла сквозь время!
Жаль, ей не удалось остановиться, подробно рассмотреть фигуры дельфов, запечатленных скульптором в на фоне панорамы мелководья, в странном, с точки зрения Инги, океане, освещенном зеленоватым светом незнакомого солнца, среди замысловатых сооружений, в окружении невиданных растений и животных, но она пообещала себе, что вернется в этот тоннель, как только представится возможность.
Тем временем коридор изогнулся, плавно поднимаясь к поверхности океана. Инга обратила внимание, что путь идет по восходящей спирали, он словно нарочно затянут, отчего давление воды падало постепенно, и эмиранг даже не обеспокоился процедурой декомпрессии.
Наконец они выплыли в огромное помещение с лазурным искрящимся сводом.
Инга была настолько ошеломлена всем увиденным, что не сразу сообразила, — это не свод. Над ее головой простиралась поверхность океана, а выше — небо и солнце!
Она вынырнула, осмотрелась.
По зеркальной глади воды медленно расходились круговые волны.
Она услышала рокот прибоя, разбивающегося о стены удивительной постройки, и поняла, что находится внутри верхней, поднимающейся над уровнем океана части города, по сути это был… исполинских размеров бассейн с кристально чистой водой!
Дельф тоже вынырнул, призывая Ингу плыть следом за ним.
Они направились к центральной части многокилометровой чаши, где располагался еще один конус, немного возвышающийся над гладью воды, образующий просторную, сухую площадку с озерцами пресной воды в многочисленных впадинах.
* * *
Издав серию щелчков, сопровождаемых непонятной жестикуляцией, Главный вопросительно взглянул на Ингу, затем, видя недоумение девушки, решил прибегнуть к более доступному для ее восприятия способу передачи информации. Он подплыл к краю возвышенности, ловко ухватился руками за выступы кораллов, между которыми располагалась небольшая отлогая выемка, с силой подтянулся, оказавшись на берегу, затем, неуклюже переваливаясь, опираясь на ладони рук и изогнутые задние ласты, он прошествовал в глубь искусственного острова, поочередно останавливаясь подле небольших углублений одинаковой формы, наполненных прозрачной водой.
