Прошло немного времени, и эмр несколько раз нервно кольнул ее запястье, сжал его, в ясно читаемом движении мышц: он как будто хотел оттащить Ингу от края пропасти.
Она не стала противиться, отплыла подальше, в который раз сожалея, что язык общения с эмирангом так лаконичен и скуп.
Бездна подавляла рассудок. Вода над Утесом Эмиранга по-прежнему оставалась спокойной, но Инге казалось, что неодолимая сила жадно тянется к ней из чернильной тьмы.
Чувство иррациональное, острое, граничащее с мистикой.
Бездна притягивала и отталкивала одновременно. Здесь на Краю Мира инстинкт самосохранения вступал в отчаянную борьбу с порывами души.
Нужен ли Лазурному Чертогу еще один фермер?
Шепот рассудка обжигал, Инга никогда не задумывалась над столь неожиданной трактовкой своей дальнейшей судьбы, она уже всерьез начала жалеть, что приплыла сюда, ее взгляд срывался в глубины, не находя там точки опоры, как вдруг…
Она увидела трех эмирангов.
Грациозные, сильные существа всплывали из пучины, они выглядели намного крупнее ее эмра, их плавные движения казались непринужденными — три взрослых эмиранга спокойно преодолевали мощное течение, через пару мгновений они поднялись над краем пропасти, повернули и начали удаляться, погружаясь во тьму ближайшего ущелья.
Инга инстинктивно рванулась за ними.
Ущелье — не Бездна, — промелькнуло в голове. — Нужно догнать их, привлечь внимание, понять, что происходит! Возможно, три взрослых эмра, поднявшиеся из пучин, — это знак, дающий понять, что все изменилось в лучшую сторону?
Инга была так потрясена появлением эмирангов, что забыла об осторожности. Она не учла силу течения, проходящего всего в десятке метров от Утеса Эмиранга, омывающего оплавленный выступ скал, и ее порыв привел к роковым последствиям.
Мощный поток внезапно ударил в грудь, развернул, потащил в другую сторону, — внутри все обмерло, обрыв промелькнул перед глазами тонкой, стремительно удаляющейся линией, Инга беззвучно закричала, но поздно: безудержная сила вращала ее, словно песчинку, эмиранг неистово пытался вырваться из стремнины, вот только Бездна не отпускала, — тонкая полоска обрыва истончилась, Край Мира исчез, растворился в пучине, их объяла кромешная тьма, а сила течения не ослабевала, поток увлекал их все дальше и глубже.
Сознание Инги не выдержало, сердце болезненно замерло, перед глазами на фоне тьмы доли секунд вращалась огненная спираль, а затем все поглотил абсолютный мрак.
* * *
Нет сил на вдох.
Непомерная тяжесть сдавила грудь.
Что же я наделала… — отчаянная мысль отнимала крохи сил, грозя погасить слабый проблеск вернувшегося сознания.
Открыть глаза. Пошевелить рукой.
Почувствовать, что жива…
Больше всего Инга боялась увидеть окружающий ее мрак, понять, что тяжесть, не дающая вдохнуть, — это давление воды в неизведанных глубинах Бездны.
Ее веки дрогнули, в глаза ударил неяркий, рассеянный солнечный свет, она пошевелилась, поняв, что находится на небольшой глубине, а тяжесть — это всего лишь нанос песка, оседающего по воле ощутимого, но уже утратившего смертельную мощь подводного течения.
Эмр! Что с ним?!
В ответ на острую мысль пришел слабый, невнятный отклик. Она ощутила едва различимое покалывание, затем почувствовала, как глоток драгоценного воздуха выдавило к губам.
Ингу мутило. Незначительные усилия вызвали такой прилив слабости, что сознание едва не покинуло ее вновь.
Где мы? Что с нами произошло?
Нет ответа. Она лишь почувствовала, как плохо эмирангу, ей мгновенно вспомнился рассказ старого отшельника о кипящих ядовитых водах, куда его когда-то вынесло коварным течением.
Что же я наделала! Ярко и болезненно вспомнился образ трех прекрасных существ, затем жутью окатили пережитые мгновенья падения в пропасть.
Эмиранг вырвал ее из цепких объятий Бездны, но какой ценой?!
Он погибал.
Инга воспринимала состояние симбионта каждым нервом. Глоток воздуха, только что отданный ей, отнял его последние силы.
Эмр, милый, терпи! Она слабо пошевелилась, выбираясь из-под песчаного наноса, с трудом осмотрелась. Течение выбросило их на отмель. Глубина здесь была небольшой, всего два-три метра… Неподалеку пузырились подводные гейзеры, — значит, пока я была без сознания, эмр проплыл через «кипящие воды» и в его организме накопилась смертельная доза токсинов!
